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appareil qui est composé d'un fil long et raide , lequel est 

 implanté sur un manche conique et entouré de pointes. 



« Je ne sais, dit M. Vogt, si toute cette machinerie peut rentrer dans 

 la capsule lorsqu'elle a une fois éclaté ; mais je présume que l'animal 

 peut les détendre et retirer à volonté. Un tentacule de vélelle conve- 

 nablement comprimé se montre hérissé tellement de tous ces fils, qu'il 

 a l'air d'une brosse. Les tentacules eux-mêmes sont en mouvement con- 

 tinuel et je ne doute pas que l'observation de M. Lesson, qui les a vus 

 envelopper de petits crustacés et des poissons, ne soit réellement juste. 

 Ces organes urticants servent sans doute, comme dans d'autres animaux 

 de la même classe, à tuer la proie que les tentacules viennent de saisir. « 



Ainsi les Vélelles ont des javelots, comme les anciens guer- 

 riers grecs et romains, et un lasso, comme les cavaliers du 

 Mexique. 



Les individus reproducteurs forment la plus grande masse 

 des appendices fixés à la surface inférieure de la Vélelle. La 

 forme de ces individus est d'autant plus variable qu'ils sont 

 extrêmement contractiles. Cependant ils ressemblent ordinai- 

 rement à une corolle de jacinthe. 



Les individus reproducteurs sont donc en même temps 

 nourriciers. Les Méduses nées par bourgeonnement de ces 

 individus reproducteurs constituent le véritable état sexuel 

 des Vélelles. 



Celles-ci ont, en somme, deux états alternants d'existence, 

 l'un sexuel produisant des œufs, et dans cet état ce sont des 

 individus isolés, des 3Iéduses, qui jamais ne se groupent en- 

 semble en colonie ; l'autre état agrégé , non sexuel , et for- 

 mant des colonies nageantes, connues sous le nom spécial de 

 Vélelles. 



Voilà un court aperçu des faits étranges auxquels a donné 

 lieu l'étude approfondie des animaux marins inférieurs. 



Les naturalistes placent à côté des Vélelles proprement 

 dites et dans la même famille, les Raiaires et les Porpites. 



Déjà de Blainville avait considéré les Rataires comme de 

 jeunes Vélelles non développées. M. Vogt ne doute nulle- 

 ment que les Uataires ne soient de jeunes Vélelles qui n'ac- 

 quièrent que petit à petit la forme elliptique, dont le limbe se 



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