﻿:.76 ZOOPHYTES. 



La Galéolaire orangée dont on voit ici la magniCque image 

 (fig. 79) empruntée au beau mémoire de M. Vogt sur les Ani- 

 maux inférieurs de la Méditerranée, présente dans son organisa- 

 tion générale la plus grande ressemblance avec le genre Praya. 

 Ici également on ne trouve que deux grandes cloches natatoires 

 placées à l'extrémité du tronc commun, et servant d'appareil 

 locomoteur à la colonie tout entière. Ce tronc porte de même 

 des polypes, placés de distance en distance, formant des groupes 

 isolés, et pourvus chacun de sa plaque protectrice. Mais il n'y a 

 point de cloche natatoire spéciale pour chacun de ces groupes, 

 et, de plus , chaque colonie est mâle ou femelle. 



FAMILLE DES PHYSALIES. 



Signalons enfin, parmi les Siphonophores, un très-brillant 

 zoophyte qui a été désigné sous bien des noms. Les marins 

 l'appellent Vessie de mer , à cause de sa ressemblance avec une 

 vessie; ou bien encore petite galère , frégate, vaisseau portugais, 

 à cause de sa ressemblance avec une petite embarcation. Les 

 savants la nomment Physalie (du grec <puaaXiç, bulle vésiculaire). 



On a pris longtemps la Physalie (fig. 80.) pour un individu 

 isolé. Mais, d'après les recherches récentes, les Physalies sont, 

 comme les espèces signalées et décrites plus haut, des répu- 

 bliques animales. 



Qu'on se figure une grande vessie cylindrique, dilatée en 

 son milieu, atténuée et arrondie à ses deux extrémités, de 

 11 à 12 pouces de longueur, sur 2 à 3 pouces de large. Son 

 aspect est vitré et transparent, et sa coloration d'un pourpre 

 dégradé, passant au violet, puis à l'azur en dessus. Elle est 

 surmontée d'une crête, limpide comme le cristal, veinée de 

 pourpre rutilant et de violet en teintes décroissantes. En des- 

 sous de la vessie flottent des filaments charnus, onduleux, 

 contournés en spirale, qui quelquefois descendent perpendi- 

 culairement, semblables à des fils d'un bleu céleste. 



Les marins croient que la crête qui surmonte la vessie, fait 

 l'office de voile, et que ces animaux s'en servent pour naviguer 

 et serrer le vent, comme ils le disent. N'en déplaise aux marins, 



