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la vie. Une galère^ dont plusieurs étaient échouées sur le sable , se fixa 

 sur mon épaule gaucbe au moment oîi la lame me rapportait à terre; je 

 la détachai promptement , mais plusieurs de ses filaments restèrent collés 

 à ma peau jusqu'au bras. Bientôt je sentis à l'aisselle une douleur si vive 

 que , prêt à m'évanouir , je saisis un flacon d'huile qui était là et j'en 

 avalai la moitié pendant qu'on me frottaitavec l'autre. Revenu à moi, 

 je me sentis assez bien pour retourner à la maison, oîi deux heures de 

 repos me rétablirent à la cuisson près, qui se dissipa dans la nuit. » 



Il est une question qui a été plusieurs fois agitée sans être 

 positivement résolue. Il s'agit de savoir si les Physalies ont des 

 propriétés vénéneuses ; si elles peuvent tuer ou rendre ma- 

 lades l'homme et les animaux qui les avalent. Écoutons sur 

 cette question un médecin de la Guadeloupe, M, Ricord- 

 Madiana, qui a fait sur ce sujet des expériences directes. 



Le docteur Ricord-Madiana a écrit sur les effets physicolo- 

 giques de la Physalie quelques pages curieuses que Lesson 

 a rapportées dans son ouvrage sur les Zoophytcs acalèphes. Nous 

 croyons devoir reproduire ici ces pages, peu connues. 



« Beaucoup d'habitants des Antilles , dit Ricord-Madiana , et plu- 

 sieurs des savants qui les habitent , disent que les galères sont un poi- 

 son violent , et que les nègres s'en servent, après les avoir fait sécher 

 et pulvérisées , pour empoisonner les hommes et les bestiaux. Les pê- 

 cheurs des iles croient aussi que lorsque les poissons avalent des galères, 

 ils deviennent délétères et empoisonnent ceux qui les mangent. Ce pré- 

 jugé a été adopté par beaucoup de voyageurs , et a même trouvé place 

 dans un grand nombre de livres scientifiques. Nous allons voir par l'ex- 

 périence que la galère peut bien brûler la main ignorante qui touche 

 ses tentacules, mais que, lorsqu'elle est séchée et pulvérisée au soleil, 

 ce n'est plus qu'une substance inerte qui ne produit aucun effet sur 

 l'économie animale. 



« Voici cependant ce qu'on lit dans les ouvrages des voyageurs les 

 plus célèbres : 



« Il ne faut pas manger la bécune sans précaution , dit le P. Labat 

 « (vol. II, p. 31), car ce poisson est sujet à empoisonner ceux qui le 

 « mangent quand il est dans cet état. Comme il est extrêmement vo- 

 « race , il mange goulûment tout ce qui se rencontre dedans et dessus 

 « l'eau , et il arrive très-souvent qu'il s'y rencontre des galères ou des 

 « pommes de mancenillier , qui sont des poisons très-violents et très- 

 ce caustiques. La bécune n'en meurt pas, quoiqu'elle en mange ; mais sa 

 a chair contracte le venin et fait mourir ceux qui la mangent, comme 

 « s'ils avaient mangé de ces méchantes pommes ou des galères. » 



a II y a tout heu de croire, dit M. Leblond (ouvrage cité), que la 

 « sardine, après avoir mangé des filaments ou tentacules de galères. 



