﻿POLYPES. 181 



a acquiert une qualité vénéneuse, ainsi que plusieurs autres espèces de 

 « poissons. Me trouvant à souper, continue-t-il , dans une auberge avec 

 « d'autres personnes, on servit une bécune , dont les gastronomes sont 

 « très-friands , et qui d'ordinaire ne fait aucun mal ; cinq en mangèrent 

 « et éprouvèrent bientôt après des symptômes de poison qui se manifes- 

 « tèrent par une chaleur brûlante à la région de l'estomac. J'en saignai 

 « deux : l'un fut guéri par le vomissement, l'autre ne voulut rien 

 « prendre que du thé et quelques cuillerées d'huile. La colique dura toute 

 « la nuit, s'apaisa le matin; mais il lui resta une horreur de l'eau telle, 

 oc qu'en la voyant seulement dans un verre, il en pâlissait comme quel- 

 « qu'un prêt à se trouver mal. Cette incommodité se dissipa d'elle-même, s 



<t Et M. Leblond conclut de ce fait que les poissons qui mangent des 

 galères deviennent un poison pour ceux qui s'en nourrissent , et cepen- 

 dant rien n'avait prouvé à M. Leblond que cette bécune eût mangé des 

 galères ou toute autre substance réputée vénéneuse. Mais les livres 

 scientifiques , dont un bon nombre ne sont que des échos , répètent 

 aussi tout ce qui a été publié de vrai ou de faux par les voyageurs *, 

 qui la plupart n'ont fait que répéter à leur tour ce qu'on leur avait ra- 

 conté dans les pays qu'ils avaient visités. 



a Rapportons nos expériences : 



« Première remarque. — J'avais mis ma galère au soleil, pour la faire 

 sécher et la pulvériser. Les fourmis s'y mirent et la dévorèrent en en- 

 tier. Beaucoup de personnes , dans les îles, pensent que ces insectes ne 

 touchent pas aux poissons vénéneux. 



«Deuxième remarque. — Une autre galère que j'avais laissée sur ma 

 table dans mon laboratoire , fut assaillie par un nombre de grosses mou- 

 ches qui y déposèrent leurs œufs : l'éclosion des vers eut lieu, et ils 

 se nourrirent du zoophyte pourri. 



«Première expérience. — Le 12 juillet 1823, me trouvant à la Guade- 

 loupe, sur le bord de la mer, dans une anse entre Sainte-Marie et la 

 Goyave, je vis beaucoup de galères récemment échouées sur le sable. 

 Ayant avec moi un chien , comme cela m'arrive souvent pour mes expé- 

 riences , je lui fis tenir la gueule ouverte par mon domestique et j'y in- 

 troduisis, avec un petit bâton, la galère la plus fraîche parmi celles qui 

 se trouvaient auprès de moi, avec tous ses tentacules filiformes qu'il 



]. A Cartliagène, dans l'Amérique espagnole, le botaniste danois Van Rohr, 

 qui avait résidé quelque temps dans cette ville, assurait, dit le docteur Chis- 

 holm , dans une communication faite à son ami M. John Ryan de Sainte-Croix, 

 que les Espagnols faisaient usage de la galère {Holothuria physalis) comme 

 d'un poison. Pour cet effet, l'animal est desséché et réduit en poudre très-fine, 

 qu'ils mettent dans le chocolat de la victime qu'ils veulent empoisonner, ce 

 qui la fait périr infaillib'ement. Il est de coutume, dans cette partie de l'Amé- 

 rique du Sud, de prendre une tasse de chocolat tous les matins, et lorsque 

 l'on soupçonne qu'une personne a élé empoisonnée, on dit proverbialement 

 qu'elle a eu sa galère ce matin-là, ce qui est très-probable, ajoute le docteur 

 Chisholm, et il fait remarquer que cette infâme coutume a été propagée par 

 les Espagnols d'Europe eux-mêmes. (Chisholm, in the Poison of fish, p. 406.) 



