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derrière elles leurs longs tentacules , teints d'une admirable 

 couleur bleue d'outremer. 



« Certes, dit Lesson, nous concevons qu'une imagination poétique ait 

 pu comparer les formes sveltes d'une pliysalie au vaisseau le plus 

 fin voilier et que pour elle sa vessie ait été une carène gracieuse 

 présentant aux vents une voile de satin et laissant traîner derrière elle 

 des guirlandes trompeuses frappant de mort l'être qui se serait laissé 

 entraîner à leur séduction •. » 



Si les poissons ont le malheur de venir heurter une Pliysa- 

 lie , chaque tentacule , par un mouvement aussi rapide que 

 l'éclair, aussi brusque qu'une décharge électrique, les saisit, 

 les engourdit, et s'enroule autour de leur corps, comme un 

 serpent qui enveloppe cent fois sa victime. Une Pliysalie grosse 

 comme une noix peut tuer un poisson beaucoup plus fort 

 qu'un Hareng. Les poissons volants et les Polypes sont la 

 proie habituelle des Physalies. 



CLASSE DES GTÉNOPHORES. 



Nous arrivons à la dernière classe des Polypes , à celle des 

 CténophoreSj qui répondent seulement à une partie des Aca- 

 lèphes hydrostatiques de Cuvier, et que Blainville appelait les 

 Ciliobranches. Le corps de ces polypes présente, en effet, des 

 franges marginales garnies de cils vibratiles , qui sont des 

 organes de natation. Comme, de plus, ces franges vibratiles 

 s'insèrent directement au-dessus des principaux canaux dans 

 lesquels circule le fluide nourricier, elles doivent nécessaire- 

 ment concourir à l'acte de la respiration, en déterminant le 

 renouvellement de l'eau en contact avec la portion correspon- 

 dante de la membrane tégumentaire. 



Cette classe peut se partager en trois ordres, ou familles : 

 celle des Béroés , celle des Callianires et celle des Gestes. 



Les animaux appartenant à ces trois ordres vivent par es- 

 saims, dans la haute mer. On les voit souvent apparaître 

 brusquement et en grand nombre, dans certains parages. 



1. Ibidem. 



