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ZOOPHYTES. 



pareil dans les eaux douces. Elles habitent les forêts et her- 

 bages sous-marins. Recherchant les plages sablonneuses, elles 

 se tiennent généralement à de petites profondeurs. Cependant 

 on a purécemment en retirer certaines espèces, à une profon- 

 deur d'environ 300 mètres. 



Les Astéries se rencontrent à peu près dans toutes les mers, 

 et sous toutes les latitudes. Mais c'est dans les mers des ré- 



Fig. 83. Astérie commune ou Étoile de mer rougeâtre. 

 (Aslerias rubens , Lamk.) 



gions tropicales qu'elles sont le plus nombreuses, et que leurs 

 formes sont le plus richement variées. On en compte environ 

 140 espèces. 



Le corps des Astéries est soutenu par une enveloppe cal- 

 caire, composée de pièces juxtaposées, aussi variées que nom- 

 breuses. On évalue le nombre de ces pièces à plus de onze 

 mille dans l'Étoile de mer rougedlre, genre Astcracanthion , 

 Muller et Troschel (fig. 83), espèce très-commune en Europe. 



