﻿ÉGHINODERMES. 195 



rée, puis abandonné au retour des eaux. Généralement, ils 

 sont morts. Cependant ils ne le sont pas toujours, et ne 

 •sont quelquefois qu'engourdis. Placez- les dans un vase plein 

 d'eau de mer, ou tout simplement dans une flaque du rivage. 

 Vous en verrez quelques-uns sortir de cette mort apparente, 

 et exécuter les curieux mouvements de progression que nous 

 venons de signaler. Les mouvements d'une Étoile de mer ainsi 

 sauvée et ressuscitée forment un spectacle très-curieux à 

 suivre du regard. 



C'est à la face inférieure du disque qu'est située la bouche 

 de notre animal. En ce point, les pièces constitutives de la 

 carapace laissent un espace circulaire, recouvert par une 

 membrane fibreuse, résistante, percée, au centre , d'une ou- 

 verture arrondie. Cette ouverture est quelquefois armée de 

 papilles dures, qui jouent le rôle de dents. 



La bouche aboutit presque immédiatement dans l'estomac. 

 Ce dernier organe est un sac globuleux, qui remplit presque 

 toute la portion centrale de la cavité viscérale. 



« Ainsi, dit M. Milne-Edwards , chez VÉtoile de mer glaciale (Astera- 

 canthion glacialis) , l'estomac est globuleux, mais incomplètement dit-isé 

 en deux portions par un repli de sa membrane interne. La première 

 chambre , ainsi délimitée , parait être plus spécialement chargée de 

 transformer les matières alimentaires en une pâte liquide qui passe peu 

 à peu dans la chambre supérieure. Celle-ci se continue supérieurement 

 avec un petit intestin , et communique latéralement avec cinq prolon- 

 gements cylindriques qui ne tardent pas à se diviser chacun en deux 

 tubes très-allongés et garnis d'une double série d'appendices creux ra- 

 mifiés et terminés en cul-de-sac. » 



Ces organes s'avancent dans l'intérieur des rayons, ou bras, 

 de l'Astérie. 



Yoilà donc un animal qui porte son tube digestif dans ses 

 bras ! Un même organe sert à la marche et à la digestion. 

 Quelles leçons d'économie nous donne la nature ! 



Les produits de la digestion trouvent dans les rayons de 

 l'Astérie une surface absorbante d'une très-grande étendue ; 

 ils doivent passer rapidement de là dans le fluide nourricier 

 circonvoisin. 



Les Astéries sont très-voraces. Elles attaquent volontiers 



