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homme n'avait d'autre nourriture que des Huîtres, et (ju'il 

 fût privé de couteau pour les ouvrir, il est certain qu'avec tout 

 "son génie notre homme mourrait de faim auprès des coquilles 

 obstinément fermées de l'impénétrable bivalve. 



Les Étoiles de mer recherchent les viandes mortes de toute 

 nature. Elles font une chasse incessante et active à toutes 

 sortes de matières animales corrompues. Ainsi l'Astérie joue 

 au sein des mers le même rôle que divers oiseaux et certains 

 insectes utiles jouent sur la terre, c'est-à-dire qu'elle fait 

 disparaître, en se repaissant de leur substance, le cadavre des 

 animaux, qui. abandonné à l'action des éléments, deviendrait 

 une cause d'infection. De même que certains animaux assai- 

 nissent l'air, les Astéries assainissent, sur une échelle consi- 

 dérable, les mers qui les abritent. 



Les zoologistes ne sont pas d'accord sur la manière dont la 

 respiration s'opère chez les Astéries. Cependant on pense que 

 le principal rôle dans ce phénomène est dévolu à des branchies 

 sous-cutanées, qui constituent dans chaque rayon une paire 

 de doubles séries d'ampoules. 



La fonction de la circulation est également peu connue, bien 

 que l'appareil vasculaire soit assez développé chez cezoophyte, 

 et paraisse avoir pour centre un canal allongé à parois mus- 

 culaires, que l'on pourrait à la rigueur décorer du nom de 

 cœur. 



Un petit anneau entourant l'œsophage, et duquel partent 

 des cordons qui se prolongent dans les sillons des bras, voilà 

 à quoi se réduit le système nerveux de l'Étoile de mer. 



En fait d'organes des sens, nous devons signaler, comme les 

 appareils du tact, les tentacules ambulacraires et ceux qui sont 

 disséminés sur la face dorsale du disque. 



On a considéré comme des yeux des points d'un rouge vif 

 situés à l'extrémité des bras, et en dessous. Singulière position 

 pour l'organe de la vue ! Ce seraient d'ailleurs des yeux bien 

 imparfaits, car ils ne posséderaient point de cristallin. 



Les Astéries ont les sexes distincts et portés sur des indi- 

 vidus différents. Leurs œufs, qui sont ronds et rougeâtres, 

 sont soumis à des phases curieuses de développement. 



Elles produisent des petits, vermiformes, couverts de cils 



