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vers 1761, Guettard , l'un des plus savants naturalistes de 

 son temps, fixa la véritable nature de ces productions natu- 

 relles, Guettard avait eu l'occasion d'étudier une Encrine 

 vivante, envoyée de la Martinique, sous le nom de Palmier 

 marin, et qui était la Peîitacrine tèle de Méduse. La comparaison 

 de l'individu vivant avec les restes fossiles décrits par ses 

 prédécesseurs, et qui figuraient dans les collections, lui dé- 

 voila la véritable origine des Encrines fossiles. 



Ce bel échantillon, qui existe encore aujourd'hui au Muséum 

 d'histoire naturelle de Paris, a été longtemps considéré comme 

 unique; mais on en connaît actuellement quelques autres dans 

 divers musées. 



Les Grinoïdes ont été, depuis cette époque, étudiés par 

 divers observateurs, tels que Miller, Forbes, d'Orbigny, 

 Pictet. Nous résumerons rapidement nos connaissances à leur 

 sujet. 



Les espèces de Grinoïdes fixes actuellement vivantes, qui 

 ont pu être le mieux observées, sont la Tête de Méduse ou Penta- 

 crine tête de Méduse, et la Penlacrhie d'Europe. La première a été 

 péchée plusieurs fois dans les mers des Antilles; la seconde, 

 plus petite, vit dans quelques mers de l'Europe. 



La, Pentacrine tête de Méduse (fig. 85) et la Pentacrine d'Eu- 

 rope (fig. 85) peuvent être comprises dans la même des- 

 cription. 



Ges curieux zoophytes ressemblent à une fleur portée sur sa 

 tige. Elles se terminent par un organe qui a reçu le nom de 

 ralyce, et qui est, à proprement parler, la tête de l'animal. De 

 ce calice partent des bras, plus ou moins ramifiés, et formés 

 eux-mêmes, ainsi que leurs ramifications, de pièces nom- 

 breuses et articulées entre elles. 



Le calice est supporté par une tige, plus on moins longue, 

 formée de pièces sécrétées par le tissu vivant qui les entoure. 

 Les articles de cette tige sont ordinairement très-nombreux, 

 cylindriques et présentent des stries rayonnantes sur leurs 

 faces articulaires. Par exception, chez les Pentacrinus ils sont 

 prismatiques, pentagonaux, ou à cinq angles saillants, et 

 offrent sur leur face articulaire une étoile à cinq branches 

 ou bien une rosace à cinq pétales. 



