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des Antilles. Son calice, très-petit, est porté sur une tige longue 

 de 50 à 60 centimètres, et terminée par des bras longs et mo- 

 biles, dont la surface interne porte des tentacules dans une 

 rainure. Au milieu des bras se voit la bouche, et tout à côté 

 Torifice d'expulsion des résidus digestifs. 



Dans la Tke de Méduse et dans la Pentacrine d'' Europe, on a pu 

 constater la présence d'un appareil digestif. C'est une sorte 

 de sac irrégulier, avec une bouche centrale à la face supérieure, 

 et un autre orifice situé, comme nous venons de le dire, à peu 

 de distance de la bouche et destiné à rejeter au dehors les 

 produits de la digestion. 



Les bras de ces animaux, qui s'écartent , se rejoignent, se 

 referment selon les besoins de leur vie, sont pourvus de ten- 

 tacules charnus, qui servent à l'absorption, et de cils vibra- 

 tiles, qui sont les organes de leur respiration. 



Tels sont ces êtres curieux, sorte de terme moyen ou de 

 transition entre les animaux immobiles et ceux qui marchent, 

 et qui représentent à nos yeux les derniers restes de géné- 

 rations éteintes. 



Tous les types de Crinoïdes munis de bras ont offert des 

 exemples incontestables de la reproduction ou rédintègralion 

 des bras rompus, ou détruits par accident. Comme nous avons 

 déjà souvent attiré l'attention du lecteur sur cette étrange 

 faculté de reproduction des organes, dévolue à beaucoup de 

 zoophytes, nous n'insisterons pas davantage sur ce sujet. 



Tous les Crinoïdes ne sont pas semblables aux deux espèces 

 que nous venons de décrire. Il esl toute nne famille d'animaux 

 de cette classe, celle des Comatules, qui, fixes dans le jeune Age, 

 se séparent dans l'âge adulte de leur tige, et, débarrassés des 

 lisières importunes de leur jeunesse, vont vivre, comme de 

 grands garçons, sur le fond de la mer, côte à côte avec les As- 

 téries, dont le voisinage semble leur plaire. 



Les Encrines et les Étoiles de mer vivent ainsi de compa- 

 gnie, à des profondeurs prodigieuses, et sous de telles hau- 

 teurs d'eau que la lumière n'y parvient plus. Se figure-t-on 

 bien l'existence d'animaux qui passent leur vie dans des té- 

 nèbres éternelles 1 



