﻿ÉCHINODERMES. 233 



grimper sur des pierres ou quartiers de roches sous-marines, 

 mais toujours dans des parties abritées, car elles paraissent 

 redouter l'action de la lumière. 



L'Holothurie se trouve quelquefois prise dans les filets de 

 nos pêcheurs. Si le pêcheur la tient dans la main , elle se con- 

 tracte; son corps devient dur et roide , et l'eau de mer qu'il 

 renferme est lancée au dehors avec force. 



Nous n'avons pas besoin de dire que nos pêcheurs rejettent 

 avec dédain sur le rivage l'PIolothurie prise dans leur filet. 

 Ce Légume de mer n'a jamais paru digne de figurer sur nos 

 tables. 



Vérité en deçà, erreur au delà, est un axiome aussi vrai en 

 morale qu'en cuisine. Ce Concombre de mer, que l'Europe dé- 

 daigne, est le plat favori des Chinois. La pêche, la préparation 

 de ces animaux et leur transport sur les marchés , jouent 

 un rôle important dans l'industrie et le commerce de l'Orient. 



Une assez grande espèce d'Holothurie, très-commune dans 

 la Méditerranée, c'est VHolothuria tubulosa, dans laquelle, par 

 parenthèse, vit un singulier poisson parasite : le Fierasfer Fon- 

 tanesii. Cette espèce est comestible, et on la mange à Naples. On 

 préfère aux Hes Mariannes le Guam {Holothuria Guamensis). 



Mais nulle part cet animal comestible ne prend une telle 

 importance que dans les mers de la Malaisie et de la Chine. 

 Dans ces pays, et en général sur tous les rivages de l'océan In- 

 dien, on mange avec délices VHolothuria erfu/w , vulgairement 

 nommée Trépang. 



Des milliers de jonques sont équipées tous les ans pour la 

 pêche du Trépang. Les pêcheurs malais apportent à cette 

 pêche une patience et une dextérité remarquables. Penchés sur 

 l'avant de leurs embarcations, ils tiennent à la main de longs 

 bambous, terminés par un crochet acéré. Leurs yeux, exercés à 

 celte pêche, distinguent à une distance qui souvent n'est pas 

 moindre que 30 mètres, les Holothuries qui rampent sur les 

 rochers sous-marins ou les Coraux. Le pêcheur lance son 

 harpon de cette énorme distance , et il manque rarement sa 

 proie. 



Pour s'emparer de ces monstres culinaires , quand les eaux 

 sont peu profondes, c'est-à-dire quand ehes n'ont que quatre à 



