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teaux étaient-ils ancrés, qu'ils se liâtèrent de descendre dans l'ile plu- 

 sieurs grandes chaudières en fonte affectant la forme d'une demi-sphère, 

 dont le diamètre atteignait souvent la longueur d'un mètre ; ils les pla- 

 cèrent sur les petits murs en pierre dont j'ai parlé et qui leur servent de 

 foyers. Près de ces fourneaux improvisés, ils élevèrent ensuite des han- 

 gars en bambous, composés de quatre forts piquets fichés en terre, sup- 

 portant une toiture qui recouvrait des claies destinées probablement à 

 faire sécher le poisson lorsque le temps est à l'orage. Pendant leur sé- 

 jour sur cette rade, ces pêcheurs, servis par un temps favorable, ne 

 firent aucun usage de ces hangars, qu'ils avaient mis en état, je pré- 

 sume, par mesure de précaution. 



a Cette foule d'hommes travaillant avec activité à établir leurs labora- 

 toires, avait donné à cette partie de la baie un aspect inaccoutumé qui 

 ne pouvait tarder d'attirer vers ce point les sauvages habitants de la 

 Grande-Terre. Bientôt, en effet, ils accoururent de tous côtés; presque 

 tous atteignirent la petite lie, soit à la nage, soit en traversant à gué la 

 nappe d'eau peu profonde qui la sépare de la Grande-Terre. Je n'aper- 

 çus qu'une seule pirogue en écorce d'arbre mal assemblée, et qui avait 

 donné passage k trois de ces visiteurs. Lorsque la nuit arriva, les Malais 

 avaient terminé tous leurs apprêts; quelques-uns d'entre eux seulement 

 restèrent à la garde des objets déposés à terre, tous les autres regagnè- 

 rent leur bateau.... 



« Sur ces entrefaites , un canot de V Astrolabe étant venu porter 

 quelques visiteurs sur l'Ile, j'en profitai pour aller en compagnie de 

 M. Rocquemaurel visiter un des i^raos les plus proches, où nous fûmes 

 reçus avec politesse, et même avec cordialité par le patron ou le capi- 

 taine du bateau : il nous fit parcourir son petit navire, dont nous pûmes 

 examiner tous les détails. La carène nous parut solidement établie, les 

 formes mêmes ne manquaient pas d'élégance ; mais le plus grand dés- 

 ordre semblait régner dans l'arrimage ; au-dessus d'une espèce de pont 

 formé par des bambous et des claies en jonc, on voyait au milieu des ca- 

 bines, ressemblant à des cages à poules, une infinité de paquets, des 

 sacs de riz, des coffres, etc., etc. En dessous se trouvaient la cale à eau, 

 la soute du trépang et le logement des matelots. 



« Chacun de ces bateaux est muni de deux gouvernails (un de chaque 

 côté), qui se soulèvent à volonté lorsque le bateau touche le fond. Ces 

 navires vont ordinairement à la voile ; ils sont munis de deux mâts sans 

 haubans qui peuvent à volonté se rabattre sur le pont au moyen d'une 

 charnière. Leurs ancres sont toutes en bois, car le fer n'entre que bien 

 rarement dans les constructions malaises. Leurs câbles sont en rotin ou 

 en gomoton. L'équipage se compose de trente-sept hommes environ. Le 

 nombre des embarcations est de six pour chaque bateau. Au moment de 

 nos visites, elles étaient toutes occupées à la pêche et quelques-unes 

 étaient mouillées à petite distance de nous. Sept à huit hommes à peu 

 près nus plongeaient pour aller chercher le trépang au fond de l'eau. Le 

 patron de l'embarcation seul se tenait debout et ne plongeait pas. Un 

 soleil ardent dardait ses rayons sur leurs têtes sans les incommoder ; il 

 n'y a pas d'Européen qui puisse tenir plus d'un mois à faire un pareil 



