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en même temps il ajouta qu'il connaissait parfaitement la position de 

 toutes ces terres, et qu'il y conduirait facilement son bateau. Enfin, il 

 termina en me demandant un verre d'arack. J'ignore si ce brave Malais 

 professe la religion mahométane, mais ce que je puis assurer c'est qu'il 

 but une demi-bouteille de vin et un quart de litre d'arack sans paraître 

 en être incommodé le moins 'du monde. Il m'offrit ensuite du trépang 

 préparé en m'engageant à y goûter. Je trouvai à ce poisson préparé un 

 goût rapprochant beaucoup de celui du homard : mes hommes le trou- 

 vèrent fort bon, et ils acceptèrent avec reconnaissance l'offre du capi- 

 taine. Pour moi, j'éprouvai une répugnance invincible même à le goûter. 

 Le trépang se vend sur les marchés de Chine ; d'après les renseigne- 

 ments qu'a pu nous donner notre capitaine malais, le prix de cette den- 

 rée serait quinze roupies (trente-deux francs environ) le pikoul ou les 

 cent vingt-cinq livres. Il estimait son chargement à environ trois mille 

 francs; il lui suffit de trois mois pour le faire. De tout temps, les pê- 

 cheurs malais ont exploité exclusivement ce commerce, et il sera tou- 

 jours difficile aux Européens d'élever à cet égard une concurrence, à 

 cause de l'économie que les Malais peuvent apporter dans leurs arme- 

 ments, grâce à la sobriété excessive de ces hommes qui ne manquent'ni 

 d'intelHgence, ni d'activité. 



«c II était près de quatre heures lorsque les Malais terminèrent leurs 

 opérations. En moins d'une demi-heure, ils eurent embarqué leur ré- 

 colte, les hangars furent démontés et rapportés, ainsi que les chaudières, 

 sur les bateaux qui se préparèrent à appareiller ; à huit heures du soir, 

 ils avaient hissé leurs voiles et ils sortaient de la baie '. » 



On peut se faire une idée de l'importance et de l'étendue do 

 la pêche des Holothuries, par le nombre de vaisseaux qu'elle 

 attire dans les mers de cette partie de l'Orient. Le capi- 

 taine Kings assure que deux cents vaisseaux quittent chaque 

 année Madagascar, pour se livrer à la pêche des Limace.? de mer. 



Le capitaine Flinders étant sur la côte nord de la Nouvelle- 

 Hollande, apprit qu'une flotte de soixante embarcations, por- 

 tant une centaine d'hommes, avait quitté Madagascar, deux 

 mois auparavant, pour aller à la recherche des Limaces de mer. 



Dans la classe des Holothuries, on place un genre particu 

 lier, le genre Synapte, qui se distingue des Holothuries en ce 

 qu'il n'a pas de pieds ambulacraires, et qu'il réunit les deux 

 sexes sur le même individu. 



]. Voyage au pôle sud et dans l'Océanie sur les correttes l'Astrolahe et '..! 

 Zélée, exécuté par ordre du roi, pendant les années 1837-1838-1839-1840, sou:^ 

 le commandement de M. J. Dumont d'Urville, capitaine de vaisseau. Tome VI, 

 Histoire du voyage. Paris, 1844. Pages 47-.5G. * 



