﻿MOLLUSQUES. 



Les mollusques constituent un des quatre embranchements 

 du règne animal. 



Les mollusques sont des animaux mous, sans squelette inté- 

 rieur articulé, et sans squelette annulaire extérieur. Leur sys- 

 tème nerveux, dépourvu d'axe cérébro-spinal, se compose seu- 

 lement de ganglions, dont la réunion embrasse l'œsophage, 

 sans constituer jamais une longue chaîne médiane droite. Leur 

 appareil digestif est complet, c'est-à-dire pourvu de deux ou- 

 vertures. Leurs principaux organes sont symétriques par rap- 

 port à un plan, ordinairement courbe, qui partage leur corps 

 en deux parties. 



Telle est la formule scientifique à l'aide de laquelle on pourra 

 distinguer l'embranchement des mollusques des autres em- 

 branchements zoologiques, Zoophytes, Annelés et Vertébrés. 



Bon nombre de personnes seront surprises peut-être que 

 tant de façons soient nécessaires pour distinguer une Huître 

 d'un Chat, un Colimaçon d'une Écrevisse ou d'une Éponge. Mais 

 en matière de science, il importe de préciser les termes. 



Fidèle au programme que nous nous sommes tracé pour 

 l'histoire des Zoophytes, nous supprimerons ici toutes considé- 

 rations générales sur les mollusques, sur l'organisation de ces 

 animaux, sur les mœurs, la distribution géographique, les 

 usages économiques et industriels de ces êtres mollasses qui 

 vont faire l'objet de nos études. Nous nous bornerons à faire 

 connaître successivement, et aux divers points de vue qui 

 viennent d'être énumérés, les espèces les plus curieuses et 



