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rant qui traverse ces canaux, change de direction à chaque 

 contraction du cœur. 



. Si simples qu'ils soient, les Tuniciers ont un système ner- 

 veux. C'est un ganglion unique, d'où partent divers petits filets. 

 Les organes des sens se montrent chez eux d'une façon rudi- 

 mentaire : on leur trouve des yeux. 



En cherchant bien, on a même pu découvrir une oreille, une 

 seule I La nature ne va pas si vite d'accorder, du premier coup, 

 deux oreilles à des êtres aussi arriérés que les Tuniciers. 



Ces animaux se reproduisent par des bourgeons, et aussi par 

 des œufs. Les petits subissent les plus curieuses métamor- 

 phoses. Nous signalerons plus loin les prodigieuses particula- 

 rités que présente la multiplication de certains Tuniciers. 



On divise les Tuniciers en deux familles : les Ascidies et les 

 Salpes. 



FAMILLE DES ASCmiES. 



Les Ascidies (du grec aaxiStov, petite outre) ont, comme leur 

 nom l'indique, la figure d'une outre, ou d'une bourse. L'analo- 

 gie devient plus évidente encore, si l'on considère que ces êtres 

 sont habituellement remplis d'eau, que l'on peut expulser de 

 leur corps, et leur faire rendre, en les pressant un peu for- 

 tement. 



Les Ascidies sont tantôt entièrement libres et formant des in- 

 dividus séparés, tantôt réunies les unes aux autres, d'une ma- 

 nière plus ou moins intime. De là leur division en trois groupes 

 particuliers : les Ascidies simples, sociales et composées. 



Les Ascidies simples se fixent, chaque individu isolément, sur 

 les rochers et autres corps sous-marins, et généralement à une 

 certaine profondeur. Nous citerons comme type, la Cynlhie 

 petit monde de la Méditerranée, que l'on voit représentée sur 

 la figure 104. 



Ce nom de petit monde vient sans doute de ce que la Cynthie 

 est, en effet, habitée par tout un monde animé, par des Algues 

 et des Polypiers, qui ont pour séjour sa surface, et lui donnent 

 une physionomie particulière, mais [peu attrayante. Le goût 



