﻿MOLLUSQUES ACEPHALES. 



Nous voici arrivé aux mollusques véritables. La transition 

 des molluscoïdes nous a préparé à mieux comprendre les par- 

 ticularités de l'existence et des mœurs des mollusques propre- 

 ment dits. 



Le nom même de moZ/iugue indique le caractère qui avaitleplus 

 frappé les anciens naturalistes : ils sont mous (en latin, molles). 

 Leur chair est froide, humide, visqueuse. En raison même de 

 leur mollesse, ils sont ordinairement munis d'un appareil de 

 défense ou de protection, d'une cuirasse pierreuse, nommée 

 coquille ou test. Selon les espèces, ce test est une cotte de maille?, 

 un bouclier ou une tour. Le Mollusque est donc armé et dé- 

 fendu contre les attaques du dehors, à peu près à la manière 

 d'un chevalier au moyen âge. Seulement, le chevalier n'était 

 pas étroitement et à jamais enfermé dans son armure, tandis 

 que le mollusque y est attaché par les liens indissolubles de 

 l'organisation. 



« Telle vie et telle habitation, dit M. Michelet, l'éloquent auteur de la 

 Mer; dans nul autre genre plus d'identité entre l'habitant et le nid. Ici, 

 tiré de sa substance, l'édifice est la continuation de son manteau de chair. 

 Il en suit les formes et les teintes. L'architecte sous l'édifice en est lui- 

 même la pierre vive. » 



La coquille des Mollusques a donné lieu à des appréciations 

 assez diverses. Certains naturalistes la comparent au squelette 

 des animaux supérieurs. 



« On pourrait regarder la coquille comme l'os de l'animal qui l'oc- 

 cupe, D dit l'un de nos savants. 



