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Les accroissements très-inégaux de ces lames déterminent les 

 nombreuses modifications de leurs formes. A la charnière qui 

 relie les deux valves, se trouve un ligament élastique, noirâtre 

 et aplati, qui fait écarter les valves l'une de l'autre. 



La surface intérieure des valves est lisse, blanche, d'aspect 

 nacré. Vers leur centre, un peu en arrière et en haut, on re- 

 marque une impression ovale ou arrondie sur laquelle s'at- 

 tache un corps charnu, épais, blanchâtre : c'est le muscle central. 

 Ce muscle est destiné à rapprocher les valves, pour y renfermer 

 hermétiquement l'animal. C'est ce muscle que l'écaillère coupe 

 en travers pour ouvrir une huître. 



L'Huître est un animal dépourvu de toute mobilité. Sa co- 

 quille, toujours adhérente, est fixée et comme soudée sur les 

 rochers, ou autres corps sous-marins. Le point d'adhérence se 

 trouve près du sommet de la valve inférieure, dans la partie 

 qu'on nomme le talon. 



Supposons une Huître ouverte par la double section du liga- 

 ment et du muscle central cylindrique et adducteur des valves, 

 et voyons quelle est la disposition de l'ensemble de ses organes. 



Quand elle est ouverte et étalée sous nos yeux, nous aper- 

 cevons au fond de la coquille un animal aplati, demi-trans- 

 parent, grisâtre et de forme ovalaire. 



Le gastronome, qui ne voit pas plus loin que son nez, estime 

 que, malgré ses mérites culinaires, l'Huître doit être placée 

 dans les rangs les plus inférieurs de l'animalité. Le gastro- 

 nome se trompe ; il ignore combien est complexe et délicate 

 l'organisation de ce mollusque. Nous allons nous efforcer de 

 lui en donner une idée. 



L'animal est enveloppé d'une sorte de manteau mince, lisse, 

 contractile, replié sur lui-même, offrant deux lobes, séparés 

 dans la plus grande partie de sa circonférence. C'est comme 

 un capuchon, dont le sommet aboutit à la charnière. Les bords 

 du manteau sont garnis de petits corps ciliés, que l'animal peut, 

 à volonté, allonger ou raccourcir, et qui semblent doués d'une 

 certaine sensibiHté. C'est le manteau qui sécrète les éléments 

 calcaires de la coquille. 



Au point de réunion des lobes du manteau, vers le sommet 

 des valves, se trouve la bouche, que l'on reconnaît à sa posi- 



