﻿ACÉPHALES. 269 



cette période d'incubation, les œufs séjournent au sein d'une 

 matière muqueuse, qui est nécessaire à leur développement. 

 Le tout ressemble à une crème épaisse. C'est alors que les 

 Huîtres sont, comme on le dit, laiteuses : cette apparence lai- 

 teuse est due à l'accumulation d'une masse énorme d'œufs 

 plongés dans la matière muqueuse. 



A mesure que leur évolution se poursuit, la masse des œufs 

 devient successivement jaunâtre, gris-brun et gris-violet. Les 

 jeunes finissent par éclore au sein même de l'Huître mère. 



La tendre mère n'a rien de plus pressé que de les j eteràl'eau . 



Rien n'est plus curieux que de voir un banc d'Huîtres à 

 l'époque du frai. Tous les individus adultes qui le composent 

 lancent au dehors les innombrables phalanges de leur progé- 

 niture. On voit une poussière vivante s'exhaler du banc d'Huî- 

 tres, troublant l'eau, et y formant comme un nuage épais, qui 

 se disséminant peu à peu dans le liquide, se dissipe et va se 

 perdre loin de son foyer de production . 



Fait bien remarquable ! L'Huître qui est condamnée à passer 

 sa vie dans l'immobilité, éternellement attachée à un rocher 

 sous-marin, jouit du privilège du mouvement, quand elle est 

 encore à l'état de larve ou déjeune. Nous avons vu, dans nos 

 études sur la botanique , des organes reproducteurs de végé- 

 taux cryptogamiques, comne les Algues, par exemple, avoir 

 de même la faculté de locomotion, et ne devenir immobiles 

 qu'en passant à l'état adulte. Voilà donc un trait de ressem- 

 blance bien étrange, une analogie bien curieuse , entre cer- 

 tains mollusques et quelques végétaux inférieurs! 



Les larves de l'Huître qui, au moment de leur naissance, 

 sont lancées au milieu des eaux, sont pourvues d'un petit ap- 

 pareil qui leur permet de nager et de se diriger dans le milieu 

 liquide. Une sorte de bourrelet, garni de cils vibratiles, est 

 disposé sur la jeune coquille. Grâce aux muscles puissants 

 dont il est armé, ce bourrelet peut sortir hors des valves, ou 

 être ramené à leur intérieur. Ainsi, la jeune Huître se déplace 

 et nage avec facilité. Elle peut se jouer dans l'eau, au voisinage 

 de sa mère , et même au moindre danger chercher un abri 

 entre les valves de la coquille maternelle. 



Cet appareil de natation est représenté sur les jeunes 



