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MOLLUSQUES. 



Huîtres que l'on voit sur la figure 108. 11 disparaît quand 

 l'Huître, devenue plus âgée, se fixe sur un point solide, pour 

 y passer sa vie. 



Fig. 108. Jeunes Huîtres munies de leurs organes locomoteurs. 



Pour que l'Huître jeune puisse vivre et atteindre son entier 

 développement, il faut qu'elle trouve à sa portée un corps so- 

 lide, sur lequel elle puisse se fixer. Mais que d'obstacles avant 

 d'en venir là! De combien d'ennemis le jeune mollusque n'a- 

 t-il pas à triompher! De quelles embûches, de quels périls n'a- 

 t-il pas à se tirer! Pour vivre, pour se maintenir au sein des 

 eaux de la mer jusqu'au bienheureux moment où la jeune 

 Huître aura pu se fixer sur un abri solide, il faut qu'elle soit 

 ])réservée des courants violents qui pourraient l'entraîner au 

 large, — des vases qui pourraient l'étouffer; — il faut qu'elle 

 échappe à la voracité de la population marine, tels que crus- 

 tacés, vers, polypes; — il faut qu'elle ne soit pas violemment 

 arrachée de son lieu de repos, parles engins terribles et mul- 

 tipliés du pêcheur avide. On comprend maintenant pourquoi 

 la nature a accumulé dans une seule Huître une telle masse 

 d'œufs, une telle abondance de générations nouvelles! 

 C'est par un vrai miracle que le naissain de l'Huître peut se 

 préserver des mille et un obstacles, des mille et un ennemis 

 qui l'attendent; et si chaque Huître, malgré ses deux millions 

 d'œufs, reproduit sa pareille, il faut encore s'en étonner! 



Quand le jeune animal est parvenu à éviter toutes les causes 

 diverses de destruction que nous venons d'énumérer, il s'ac- 

 croît rapidement. Il avait à peine un cinquième de millimètre 

 au moment de l'éclosion; au bout de six mois, il a atteint 8 à 

 10 millimètres de longueur. Une année après sa naissance, son 

 diamètre est de 4 à 5 centimètres. Enfin, dans le courant de la 



