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pratique était encore antérieure à Sergius Orata. On a décou- 

 vert des monuments historiques qui prouvent qu'elle remonte 

 peut-être au siècle d'Auguste, et même, comme Pline l'avance, 

 jusqu'au temps de l'orateur Crassus, avant la guerre des Marses. 



Ces monuments sont deux vases funéraires en verre, qui ont 

 été découverts, l'un dans la Pouille, l'autre dans les environs de 

 Rome. Leur forme est celle d'une bouteille antique, à ventre 

 large, à goulot allongé. Sur la paroi extérieure se voient des 

 dessins de perspective, dans lesquels, malgré leur re|:>résen- 

 talion grossière, on reconnaît des viviers attenant à des édifices, 

 et communiquant avec la mer par des arcades. On lit sur le 

 vase trouvé dans la province de la Pouille les mots Slagnurn 

 Palatium (nom de la villa que possédait Néron sur les bords 

 du lac Lucrin) et Ostrearia. Celui qui a été trouvé à Pvome 

 porte les mots suivants, écrits au-dessus des objets dessin<^s : 

 Slagnurn Neronis, Ostrearia, Slagnurn, Sylva, Data. Ce qui signifie 

 que la perspective figurée a été tirée des édifices et des lieux 

 de la plage célèbre de Pouzzoles et de Baia. 



Quoi qu'il en soit, l'industrie de Sergius Orata, dans le lac 

 Lucrin, fut pour lui la source d'immenses bénéfices. Ce n'était 

 pas, en effet, pour son plaisir, mais par l'appât du gain que 

 Sergius se livrait à cette entreprise industrielle. « Nec gulx 

 causa, dit "Pline, secl avarïliai. » Le degré de perfection auquel 

 sa manufacture d'Huîtres était arrivée, était tellement célèbre 

 en Italie, que les contemporains de Sergius disaient de lui, que 

 si on l'empêchait d'élever des Huîtres dans le lac Lucrin, // 

 saurait bien en faire pousser sur les toits ! 



Le lac Lucrin n'existe plus. Le 29 septembre 1538, un trem- 

 blement de terre, une éruption volcanique, si fréquents dans 

 ces lieux célèbres, voisins des Cliamps phlégréens et de la solfa- 

 tare de Pouzzoles, supprima la plus grande partie du lac, en 

 même temps que surgissait le Monte Nuovo. 



n ne sera pas sans intérêt de lire, dans le récit d'un témoin 

 oculaire, les particularités qui accompagnèrent la destruction 

 dd lac Lucrin. 11 fut comblé presque entièrement par les déjec- 

 tions volcaniques dont l'entassement produisit, dans l'espace 

 d'une seule nuit, le 3[onte Nuovo, situé au pied du Monte Barbara 

 et ({ui l'égale presque en hauteur. 



