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Le chevalier Hamilton , dans son ouvrage Campi Pldeijfxi, 

 c'est-à-dire Description de la région volcanique des environs de 

 ■Naplcs,die la lettre suivante d'un conlemporain, nommé Pietro 

 Giacorao di Toledo, qui raconte cet épisode : 



« Il y a maintenant deux ans^ écrjt ce témoin occulaire, que la Ga'm- 

 panie, et notamment la partie voisine de Pouzzoles,a 'éprouvé des trem- 

 blements de terre ; mais, le 27 et le 28du mois de septembre dernier, ces 

 secousses ne discontinuèrent, à Pouzzoles, ni le jour ni la nuit; la plaine, 

 située entre le lac Averne, le Monte Barbaro et la mer, fut un peu élevée 

 et il s'y produisit plusieurs fissures dont quelques-unes laissaient échap- 

 per de l'eau ; en même temps, la portion de la mer contiguë à la plaine 

 fut mise à sec sur un espace de deux cents pas environ, de sprte que le 

 poisson resta sur le sable, à la disposition des habitants de Pouzzoles. 

 Enfin, le 29 du même mois, vers les deux heures de la nuit, la terre 

 s'ouvrit près du lac, et laissa voir une bouche formidable d'où s'échap- 

 paient avec fureur du feu, de la fumée, des pierres et une boue de 

 cendres. Un bruit semblable à celui du tonnerre le plus fort accom- 

 pagnait le déchirement du sol, et les pierres rejetées étaient converties, 

 parles flammes, en ponces, dont quelques-unes étaient plus grosses qu'un 

 bœuf. Les pierres atteignaient une hauteur à peu près égale à celle où 

 peut porter une arbalète ; puis elles retombaient, soit sur le bord, soit 

 dans l'intérieur même de l'ouverture. La boue était d'une couleur de 

 cendres ; très-liquide d'abord, elle s'épaississait graduellement, et était 

 si abondante que, jointe aux pierres dont nous parlions tout à l'heure, 

 elle forma, en moins de douze heures, une montagne de mille pas de 

 hauteur. Non-seulement Pouzzoles et ses environs se trouvèrent inondés 

 par cette boue, mais Naples le fut également, ce qui occasionna la des- 

 truction de plusieurs de ses palais. Cette éruption dura deux nuits et 

 deux jours sans discontinuer, mais ce ne fut pas toujours avec la même 

 intensité; le troisième jour elle cessa, et je montai alors, avec un grand 

 nombre de personnes, jusqu'au sommet de la nouvelle colline. De là je 

 pus apercevoir l'intérieur de l'ouverture qui consistait en une cavité 

 circulaire, d'un quart de mille (^ de 1.) environ de circonférence. Les 

 pierres qui y étaient tombées éprouvaient, en apparence, un mouve- 

 ment semblable à celui des bulles qui se dégagent d'un vase rempli 

 d'eau, lorsqu'il est sur le feu. Le quatrième jour, l'éruption recommença, 

 et, le septième, elle se manifesta avec une intensité bien plus grande, 

 quoique moins considérable toutefois, que pendant la première nuit. A 

 ce moment, plusieurs personnes qui étaient sur la montagne furent ren- 

 versées et tuées par les pierres, ou étouffées par la fumée. Dans le joui- 

 on voit encore de la fumée sortir de cette montagne, et souvent, pendant 

 la nuit, on aperçoit du feu à travers cette fumée ' . » 



1. Campi Phlegrœi, Observations sur les volcanos des Deur-Siciles, communi- 

 (luées d la Société royale de Londres, par le chevalier Hamilton, in-folio, avec 

 planches. Naples, 1776 (texte anglais et irançais) page 77. 



