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Deux établissements modèles avaient déjà été organisés, 

 avons-nous dit, dans l'île de Ré et dans le bassin d'Arcachon 

 (Gironde). Dans cette dernière baie, cent douze concession- 

 naires, associés à des marins, commencèrent alors d'exercer 

 l'industrie huîtrière sur une étendue considérable, c'est-à-dire 

 sur 400 hectares de terrain émergent. 



Voici maintenant les résultats de cette industrie nouvelle, 

 merveilleuse création de la science, application brillante et inat- 

 tendue des seules données de l'histoire naturelle. En 1863, les 

 pécheurs du bassin d'Arcachon prirent, en six marées, et sur la 

 moitié seulement des terrains repeuplés, 16 000 000 d'Huîtres, 

 c'est-à-dire plus que n'en avaient donné, pendant la même 

 année, les huîtrières séculaires de Gancale et de Granville. 



Un an auparavant, c'est-à-dire en 1862, M. Coste, entretenant 

 l'Académie des sciences de la transformation des terrains 

 émergents en champs producteurs de coquillages, faisait re- 

 marquer l'importance et la grandeur de cette création du génie 

 scientifique et industriel de notre temps. Le savant académicien 

 disait, par un de ces rapprochements familiers à son heureuse 

 imagination, que la culture des champs sous-marins oîi l'on 

 élève les coquillages, doit être un jour plus simple, plus écono- 

 mique et plus lucrative que celle de la terre elle-même, car elle 

 sera établie sur des vasières improductives, sur des rivages 

 stériles. 



« Cette industrie, disait M. Côste, appelle au bénéfice de la propriété 

 un grand nombre de cultivateurs d'une nouvelle espèce.... Plusieurs 

 milliers d'habitants de l'ile de Ré , dirigés dans leurs travaux par 

 M. Tayeau, commissaire de la marine, par M. le docteur Kemmerer, 

 sont occupés depuis quatre ans à purger leur plage boueuse des sédi- 

 ments qui la vouaient à la stérilité, et à mesure qu'ils couvrent leurs 

 fonds nettoyés d'appareils collecteurs, la semence amenée du large par 

 les courants, mêlée à celle des sujets reproducteurs importés ou nés sur 

 place, se dépose sur ces appareils avec une telle profusion que l'admi- 

 nistration locale y compte en moyenne, au minimum, soixante-douze mil- 

 lions d huîtres, d'un à quatre ans, presque toutes marchandes. Ces 

 huîtres, au prix de 25 ou 30 francs le mille, représentent une valeur de 

 2 millions de francs environ : résultat colossal quand on pense qu'il a 

 été obtenu sur un espace aussi restreint. Il serait trois ou quatre fois 

 plus considérable encore si, à l'origine de l'industrie, les parqueurs 

 avaient connu le moyen' de dégrapper le jeune coquillage. A défaut de 



