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d'eau, on renouvelait de temps en temps les quantités absorbées 

 ou évaporées. 



Une première inspection, faite le 26 août 1863, montra les 

 appareils chargés de naissain à profusion, tandis qu'il n'y en 

 avait pas trace dans les parcs voisins, ni dans le canal qui les 

 alimentait. Les jeunes Huîtres avaient déjà les dimensions de 

 pièces de 20 ou 50 centimes. 



On redoutait les rigueurs de l'hiver de 1864. Mais cet hiver 

 s'est passé : il a été exceptionnellement rude, et les jeunes 

 Huîtres se portent mieux que jamais. Elles ont grandi; la plu- 

 part ont aujourd'hui la dimension d'un ancien écu de 3 livres ; 

 beaucoup ont dépassé le diamètre d'une pièce de 5 francs en 

 argent. Mais ce qui est plus remarquable encore, et peut-être 

 sans précédent, c'est qu'elles sont vertes, et rappellent les 

 huîtres du lac Lucrin, autrefois si célèbres. 



Les huîtres de Régneville sont d'une espèce fine et délicate 

 qui fera la joie des connaisseurs. H paraît que les parcs arti- 

 ficiels ont réellement la propriété d'améliorer ce mollusque, 

 et de donner en quelques mois aux produits ordinaires de la 

 pêche les qualités de couleur et de goût qui distinguent les 

 huîtres de Marennes. 



Nous ne terminerons pas ce chapitre consacré à l'Huître con- 

 sidérée au point de vue de son organisation, de sa pêche et de 

 sa culture artificielle, sans dire quelques mots de ses usages 

 alimentaires. 



L'homme a fait usage de l'Huître comme aliment dès la plus 

 haute antiquité. Dans les débris des festins des premiers habi- 

 tants du nord de l'Europe on découvre souvent, mêlés aux 

 autres résidus des repas, ou aux instruments de pierre, des 

 tas de coquilles d'Huîlres. Les Romains commençaient leurs 

 repas en mangeant des Huîtres. 



Le même usage existe aujourd'hui dans toute l'Europe. De 

 Stockholm à Naples, de Madrid à Saint-Pétersbourg, partout 

 les tables recherchent les Huîtres avec empressement. A Saint- 

 Pétersbourg, on les paye jusqu'à un rouble la pièce; à Stock- 

 holm, un demi-franc. 



C'est que l'Huître est, en effet, la gloire de nos tables. Elle 



