﻿ACÉPHALES. 



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Ces mollusques sont essentiellement propres aux mers des 

 pays chauds. On en trouve pourtant une fort belle espèce dans 

 la Méditerranée : c'est le Sponchjle pied d'âne ^ dont nous don- 

 nons ici l'image (fîg. 135). 



Mais l'espèce la plus remarquable de ce genre , c'est assu- 

 rément le S^^onrfy/e royal {ûg. 136). Cette espèce habite la mer 

 des Indes. Il existe à peine trois échantillons de cette coquille 

 rarissime dans les musées de l'Europe. 



M. Chenu a raconté, dans un de ses ouvrages, une anecdote 

 qui prouverait bien, s'il était nécessaire de le prouver, jus- 

 qu'où peut aller la passion d'un collectionneur décidé à pos- 



Fig. 136. Spondyle royal. 

 (^SponJylus reyius, Lin.) 



séder, à tout prix, un objet rare, et qui forme depuis long- 

 temps le but de ses ardents désirs. iÊÊi2 



« M. R..., dit M. Chenu, professeur de botanique d'une Faculté de 

 Paris, et plus savant que riche, voulut, sur la proposition d'un marchand 

 étranger, acheter cette coquille à un prix très-élevé, qu'on dit être de 

 3000 à 6000 francs. Le marché débattu et le prix convenu, il fallait 

 payer. Les économies en réserve ne faisaient qu'une faible partie de la 

 somme et le marchand ne voulait pas abandonner sa coquille sans en re- 

 cevoir la valeur. M. R..., consultant alors plus son désir de posséder une 

 espèce unique encore que ses faibles ressources et l'étendue du sacri- 

 fice, fit secrètement un paquet de sa modeste argenterie et alla la vendre 

 pour compléter la valeur de son acquisition; et, sans oser en parler à sa 

 femme, il remplaça de suite son argenterie par des couverts d'étain, et 



