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au sein du mollusque? La formation des perles provient, 

 avons-nous dit, de la surabondance de la sécrétion de la 

 matière nacrée, et cette surabondance est déterminée elle- 

 même par quelque maladie du mollusque. On trouve presque 

 toujours, en effet, dans le centre de la perle, un petit corps 

 étranger, autour duquel la matière nacrée s'est peu à peu dé- 

 posée concentriquement. Ce corps étranger est tantôt un œuf 

 de poisson, un grain de sable, etc. Sa présence prouve que 

 la cause de la production de la perle est tout extérieure, et 

 que c'est par une véritable maladie que prend naissance cette 

 matière si recherchée. 



Les Chinois et les Indiens ont su profiter de cette dernière 

 observation, pour faire produire artificiellement des perles à 

 divers bivalves, et surtout à des Moules. Ils parviennent à pro- 

 voquer la formation de ces produits, en introduisant dans le 

 manteau de l'Huître ou de la Moule, ou bien en glissant adroi- 

 tement entre ses deux valves, des fragments arrondis de verre 

 ou de métal. Nous reviendrons sur ce sujet en pailant des 

 Moules et des perles que certains de ces mollusques peuvent 

 accidentellement produire. 



Ainsi, la perle qui sert de parure et d'ornement, cet objet si 

 précieux et si recherché, est le résultat d'une maladie d'un 

 pauvre mollusque caché dans l'Océan. Les poètes de fOrient 

 ap[.ellent la perle une lai me de la mer ! Ce n'est pas une larme 

 de la mer, mais une larme versée silencieusemeut par un 

 pauvre bivalve : une larme qui s'amasse lentement par la souf- 

 france, au fond de cette existence obscure, inconsciente et 

 blessée 1 



La Pintadine mère perle se rencontre dans des mers très-diffé- 

 rentes par la latitude. On la trouve dans le golfe Persique, 

 sur les côtes de l'Arabie heureuse et du Japon, dans les mers 

 d'Amérique, sur les rivages de la Californie, auprès des îles 

 d'Otaïti, etc. 



La pêche des huîtres perlières est une des plus importantes 

 pêches de l'Orient. 



C'est à Ceylan , dans le golfe du Bengale, et dans la mer 

 des Indes, que sont établies les pêcheries de perles les plus 

 productives. Les bancs formés par les Plntad'uies sont situés 



