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au fond de la mer, à une certaine distance du rivage. Les 

 coquilles sont adhérentes aux rochers, auxquels elles sont 

 attachées par leur byssus. 



Devant la baie de Condatchy, à environ douze milles de 

 Manaar, il existe un banc considérable de Pintadines, qui oc- 

 cupe, en mer, un espace de vingt milles. C'est là que se trouve 

 le rendez-vous général des bateaux de pêche venus de Geylan. 



Ces bateaux sont montés par vingt hommes, dont dix rameurs 

 et dix plongeurs; le tout guidé par un patron de barque. Un 

 coup de canon donne à l'équipage le signal du départ, qui a 

 ordinairement lieu à dix heures du soir. On commence à pécher 

 dès que le jour arrive. Alors les plongeurs se partagent en 

 deux groupes de cinq hommes, qui travaillent et se reposent 

 alternativement. Dans la barque se trouvent plusieurs cordes, 

 terminées par de lourdes pierres, que le plongeur attache à 

 ses pieds, afin d'accélérer sa descente. Il fixe aux doigts du 

 pied droit l'une de ces cordes, terminée par la pierre, et sus- 

 pend à l'autre pied un sac en toile de filet. Puis, saisissant de 

 la main droite une corde d'appel convenablement disposée, et 

 se bouchant les narines de la main gauche, il plonge, en se te- 

 nant verticalement accroupi sur les talons. Arrivé au fond de 

 l'eau, il s'empresse de mettre dans son filet, qu'il s'est alors 

 passé autour du cou, les Pintadines qu'il voit à sa portée, et à 

 l'aide de la corde d'appel, qu'il n'a pas quittée et qu'il secoue 

 fortement, il avertit qu'il est temps de le ramener à la surface. 



Un habile plongeur ne peut guère rester plus de 30 secondes 

 sous l'eau. Mais il plonge à plusieurs reprises, ordinairement 

 trois ou quatre fois. Quand les circonstances sont favorables, 

 il peut plonger de quinze à vingt fois. 



Ce travail est d'ailleurs extrêmement pénible. Revenus dans 

 la barque, les plongeurs rendent quelquefois par la bouch 

 par le nez et les oreilles, de l'eau teintée de sang. Ajoutez aussi 

 que les Requins guettent et dévorent souvent les malheureux 

 plongeurs ! 



Jeune fille, qui jetez un regard de satisfaction sur votre beau 

 collier de perles, sur son éclat hyalin, sur son adorable blan- 

 cheur, songez-vous quelquefois que vous portez sur vos 

 fraîches épaules la vie de plusieurs hommes 1 



