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Les coquilles à perles rapportées par chaque pêcheur sont 

 déposées sur des nattes de sparterie, dans des espaces carrés, 

 entourés de palissades. Elles meurent bientôt, et se putréfient. 

 On cherche alors dans les coquilles ouvertes les perles qu'elles 

 peuvent contenir. Puis on fait bouillir la matière animale, et 

 on la passe au tamis, pour retrouver les perles libres qui occi- 

 paient l'intérieur du corps, oià elles étaient enveloppées entre 

 les plis du manteau. 



Des nègres sont chargés de percer et d'enfiler les perles 

 libres. Ils détachent les perles adhérentes au coquillage, les 

 nettoient et les polissent avec de la poudre de perles ou de 

 nacre. 



Pour classer les perles selon leur grosseur, on les fait passer 

 dans divers cribles, ou tamis, à treillis de cuivre, et de diffé- 

 rentes dimensions. Gliaque tamis est percé d'un nombre de 

 trous qui détermine la grosseur des perles, et leur donne un 

 numéro commercial. Les cribles percés de vingt trous portent 

 le numéro 20. Ceux qui sont percés de 30, 50, 80 trous portent 

 des numéros correspondants. 



Toutes les perles qui restent au fond des cribles de ces caté- 

 gories sont de premier ordre. Celles qui traversent les cribles 

 numéros 100 à 800 sont de second ordre; celles qui traversent 

 le cribla numéro lOOO sont de troisième ordre; on les vend à la 

 mesure ou au poids. 



Dès que la recherche des perles est achevée, on s'occupe de 

 récolter la nacre de ces mêmes coquilles. On choisit les co- 

 quilles qui, par leur dimension, leur épaisseur ou leur éclat, 

 paraissent devoir fournir les plus belles nacres destinées au 

 commerce, et on en détache les lames internes. 



On distingue trois sortes de nacre : la nacre franche argentée, 

 la nacre bdiarde blanche et la nacre bâtarde noire. La première, 

 qui vient des Indes, de la Chine et du Pérou, est suffisamment 

 caractérisée par son nom même. La seconde est d'un blanc 

 jaunâtre, et quelquefois verdàtre ou rougeâtre et plus ou moins 

 irisée. La troisième est d'un blanc bleuâtre tirant sur le noir 

 avec des reflets rouges, bleus el verts. 



La pêche de perles et de nacre, dont nous venons de parler, 

 commence, à l'île de Geylan, au mois de février ou de mars, et 



