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ils ferment les yeux et la bouche , et se laissent glisser, à 

 l'aide d'une grosse pierre attachée à leurs pieds. Arrivés au 

 fond de Teau, ils ramassent indistinctement tous les coquil- 

 lages qui se trouvent à leur portée, et les mettent dans un sac 

 suspendu au-dessus des hanches. Dès qu'ils ont besoin de re- 

 prendre haleine, ils tirent la sonnette; aussitôt on les aide à 

 remonter. 



Les marchés pour les perles et les nacres du golfe Per- 

 sique se tiennent principalement à Bassorah et à Bagdad, 

 d'où les produits passent par Gonstantinople, pour arriver en 

 Occident. 



Disons maintenant quelques mots des pêcheries de perles et 

 de nacre dans les mers du sud de l'Amérique. 



Avant la conquête du Mexique et du Pérou par les Espagnols, 

 ces pêcheries de perles étaient établies entre Acapulco et le 

 golfe de Tehuantepec. Mais, après cette époque, d'autres 

 exploitations s'installèrent auprès des îles de Cubagna et de 

 Marguerite, de l'isthme de Panama, etc. Les résultats en furent 

 si productifs, que des villes populeuses ne tardèrent pas à 

 s'élever dans ces divers lieux. 



Pendant le temps de la splendeur espagnole, sous les monar- 

 chies des Charles-Quint, des Ferdinand, des Philippe, etc., 

 l'Amérique envoyait des perles à l'Espagne, pour une valeur 

 annuelle de plus de quatre millions de francs. Les parages qui 

 les fournissent aujourd'hui sont situés dans les golfes de Pa- 

 nama et de la Californie; mais, en l'absence de règlements 

 conservateurs, difficiles à établir à cause des troubles qui agi- 

 tent constamment ces contrées, les bancs, exploités sans prévi- 

 sion, commencent à s'épuiser. Aussi l'importance des pêcheries 

 dans l'Amérique du Sud n'est-elle plus évaluée qu'à la somme 

 approximative de 1 500 000 francs. C'est là du moins ce qui ré- 

 sulte du rapport d'un lieutenant de la marine royale, auquel le 

 gouvernement anglais donna, il y a quelques années, la mis- 

 sion d'étudier l'état des pêcheries dans ce pays. Le rapport 

 ajoutait que les plongeurs devenaient chaque jour plus rares, 

 les nègres et les Indiens renonçant au métier par la peur qu'ils 

 ont des marrayos et tcntereros, espèces de Requins qui infestent 

 les eaux de ces parages. 



