﻿338 MOLLUSQUES. 



parlent d'Huîtres de la merdes' Indes qui avaient plus d'un 

 pied de long ; ce sont probablement ces coquilles qu'avaient 

 vues les conquérants macédoniens. 



Les valves de la Tridacne gigantesque ont environ un mètre et 

 demi de longueur, et pèsent 250 kilogrammes. On peut en voir 

 deux magnifiques exemplaires à l'église de Saint- Sulpice à 

 Paris : elles servent de bénitiers. Ces admirables coquillages 

 furent donnés en cadeau à François 1" par la république de 

 Venise. Sous Louis XIV, le curé Languet les fit accorder à 

 l'église Saint-Sulpice. Ces curieux bénitiers sont représentés 

 sur la figure placée en regard de cette page. 



Dans l'église Sainte-Eulalie à Montpellier, on voit df ux béni- 

 tiers de la même origine, mais de plus petite taille. 



C'est en raison de l'usage auquel on consacre souvent les 

 coquilles monstrueuses de ce mollusque qu'on a donné le 

 nom vulgaire de Bénitier à la Tridacne gigantesque (Tridacna 

 gigas) (fig. 157). 



Les coquilles de la Tridacne ont à peu près trois angles 

 Elles sont allongées, festonnées sur leurs bords, par un petit 

 nombre de grandes côtes, hérissées d'écaillés entièrement 

 blanches. La charnière présente deux dents; le ligament est 

 allongé et externe. 



L'animal des Tridacnes est remarquable par ses belles cou- 

 leurs. Celui de la Tridacne safranée est d'un bleu superbe sur 

 les bords, rayé en travers d'une nuance d'un bleu plus pâle. 

 Plus en dedans est une rangée de petites lunes, d'un jaune 

 verdâtre; le centre est d'un violet clair, avec des lignes lon- 

 gitudinales ponctuées de brun. 



Œ On a sous les yeux, disent les voyageurs Quoy et Gainiard, l'un des 

 plus charmants spectacles que l'on puisse voir, lorsque, par une petite 

 profondeur, un grand nombre de ces animaux étalent le velouté de leurs 

 brillantes couleurs, et varient les nuances de ces parterres sous-marins. 

 Comme on n'aperçoit que l'ouverture bâillante des valves, on ne peut se 

 figurer ce que c'est au premier aspect. » 



Le manteau de l'animal est ferme, ample. Ses bords sont 

 renflés, réunis dans presque toute la circonférence, de ma- 

 nière à ne laisser que trois ouvertures, assez petites. L'une 

 sert à la sortie des aliments digérés; l'autre donne accès et 



