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du sol et se soient enfoncées dans l'eau. Ce n'est que dans ces 

 conditions que les Mollusques lithophages ont pu entamer et 

 travailler à leur aise le marbre des colonnes. 



Mais puisque ces mêmes traces de perforation se voient 

 maintenant à trois mètres au-dessus du sol; puisqu'elles sont 

 en l'air, au lieu d'être sous l'eau, il faut qu'après s'être abais- 

 sées, les colonnes se soient élevées, pour reprendre leur an- 

 cienne place. Il faut que, par une oscillation postérieure du 

 sol, le temple soit .revenu, comme de lui-même, à sa situation 

 primitive, c'est-à-dire au-dessus du niveau de la mer, empor- 

 tant avec lui, gravés sur le marbre, les stigmates ineffaçables 

 de son immersion. 



Dans ses Principes de géologie, Charles Lyell consacre un long 

 chapitre à rechercher l'époque précise de ce mouvement suc- 

 cessif d'abaissement et d'élévation du sol du temple de Sérapis, 

 qui met si bien en évidence le fait du mouvement vertical du 

 sol en certains pays. Nous citerons les passages principaux de 

 cette discussion intéressante : 



« Ces piliers, dit M. Gh. Lyell, ont 13 mètres de haut. Une des colonnes 

 est presque complètement partagée par une fissure horizontale ; les deux 

 autres sont entières. Toutes trois elles s'écartent un peu de la verticale) 

 inclinant légèrement vers le sud-ouest, c'est-à-dire du côté de la mer. 

 Leur surface est unie et n'olTre aucune altération jusqu'à la hauteur 

 d'environ 3'", 6 au-dessus de leurs piédestaux; mais immédiatement au- 

 dessus de cette zone, on en observe une autre de 2'», 7 environ de hau- 

 teur, où le marbre a été perforé par une bivalve marine, Lithudomus^ 

 Guvier. Les trous faits par ces mollusques sont pyriformes, c'est-à-dire 

 que l'ouverture, très-petite d'abord, s'élargit graduellement. Au fond 

 des cavités on trouve encore beaucoup de coquilles, quoique les visiteurs 

 en aient déjà enlevé une grande quantité. Plusieurs de ces cavités ren- 

 ferment les valves d'une espèce d'arche, mollusque qui se retire dans 

 de petites anfractuosités. Les perforations sont si considérables en pro- 

 fondeur et en étendue, qu'elles témoignent d'un séjour prolongé des 

 lithodomes dans les colonnes; car, à mesure que ceux-ci croissent en 

 âge et en volume, ils agrandissent leur demeure, de manière qu'elle 

 se trouve en rapport avec l'accroissement de leur coquille. Il en faut 

 donc conclure que lespiliers restèrent pendant longtemps dans la mer, à 

 une époque oii la partie inférieure était couverte et protégée par des stra- 

 tes de tuf et des débris de constructions, et oîi la partie supérieure, dépas- 

 sant le niveau des eaux, se trouvait naturellement exposée aux influences 

 atmosphériques, sans être cependant altérée d'une manière sensible. 



« Sur le pavé du temple, on voit quelques colonnes de marbre qui 



