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en l'ornant de marbres précieux. Il est donc probable qu'il fut bàli vers 

 la fin du second siècle de notre ère, et qu'il resta au moins jusqu'au 

 troisième à peu près dans sa position primitive. D'un autre côté, il est 

 bien constaté que le dépôt marin qui forme la plaine de la Starza était 

 encore couvert par les eaux de la mer en 1530, ou huit ans avant la 

 terrible explosion du Monte Nuovo. M. Forbes a cité dernièrement le 

 témoignage formel d'un ancien auteur italien, Loffredo, à l'appui de ce 

 point important. Loffredo écrivait, en 1580, que, cinquante ans aupeira- 

 vant, la mer baignait la base des collines qui s'élèvent de la plaine dont 

 nous venons de parler; et il ajoute expressément qu'à cette époque on 

 aurait pu pécher de l'emplacement des ruines qu'on désigne aujourd'hui 

 sous le nom de Stadium, d'oii il suit que l'abaissement du sol eut lieu 

 entre le troisième siècle, lorsque le temple était encore debout, et le 

 commencement du seizième siècle, lorsque la place qu'il occupait se 

 trouvait submergée. 



« Or, dans cet intervalle, les deux seuls événements dont fassent men- 

 tion les annales incomplètes de ces époques peu connues, sont l'éruption 

 de la Solfatare en 1198, et le tremblement de terre qui, en 1^88, rava- 

 gea Pouzzoles. Il est très-probable que les tremblements de terre qui 

 précédèrent l'éruption de la Solfatare, située tout près du temple, don- 

 nèrent lieu à un affaissement, et que la ponce, ainsi que les autres ma- 

 tières rejetées par ce volcan, tombèrent en pluie épaisse dans la mer, 

 et recouvrirent immédiatement la partie inférieure des colonnes, qui se 

 seraient ainsi trouvées garanties de l'action des eaux et des perforations 

 des lithodomes. Puis, les vagues auraient renversé plusieurs piliers, et 

 formé les strates de fragments brisés de bâtiments, mêlés de déjections 

 volcaniques, qui s'étendent Je long de la côte sur plusieurs milles, et 

 renferment des objets d'art et des coquilles. M. Babbage, après avoir 

 soigneusement examiné, d'une part, plusieurs incrustations de carbo- 

 nates de chaux analogues aux dépôts que forment les eaux thermales, 

 et adhérant aux murs et aux colonnes du temple à diverses hauteurs,— 

 puis les marques distinctes des anciennes lignes de niveau des eaux, 

 visibles au-dessous de la zone des perforations des lithophages, a conclu, 

 et prouvé, je pense, que l'affaissement de l'édifice ne fut pas subit, c'est- 

 à-dire qu'il ne se produisit point en une seule fois, mais qu'il s'opéra 

 graduellement et par l'effet de plusieurs mouvements successifs. 



« Quant au réexhaussement du sol déprimé, on peut supposer, d'ajirès 

 la fréquence des tremblements de terre dans cette région, qu'il eut lieu 

 aussi à plusieurs époques différentes. Jorio cite à ce sujet deux docu- 

 ments authentiques : le premier, daté d'octobre 1503, et écrit en italien, 

 est un acte par lequel Ferdinand et Isabelle accordent à l'Université de 

 Pouzzoles une portion de terre, « d'oii la mer est envoie de se retirer » 

 {che va seccando el mare) ; le second est un document écrit en latin, et 

 daté du 23 mai 1511, près de huit ans plus tard, par lequel Ferdinand 

 accorde à la ville une portion de territoire aux environs de Pouzzoles, 

 qui, après avoir fait partie du lit de la mer, se trouvait alors à sec (des- 

 siccatum). 



« Il est parfaitement évident toutefois , d'après le récit de Loffredo, 



