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suite de cet instinct, quelque multipliés que soient ces sillons, 

 ou tubes, dans la même pièce de bois, ils n'adhèrent et ne 

 communiquent jamais entre eux. Le bois est ainsi attaqué 

 sur mille points divers; partout il est envahi, et sa substance 

 détruite. 



G est par une secrète altération de ce genre que les pilotis 

 sur lesquels reposent les constructions de bois, sont sou- 

 vent entièrement perforés. Ils paraissent aussi solides, aussi 

 intacts qu'au moment où on les a plantés, et pourtant on 

 les voit céder au moindre efTort, entraînant la ruine des 

 constructions ou des édifices qu'ils supportent. Des barques 

 ont pu être ainsi silencieusement minées, jusqu'au moment 

 où les planches se sont brisées sous les pieds des matelots. 



M. de Quatrefages, qui a fait d'importantes études sur l'or- 

 ganisation et sur les mœurs des Tarets, dans le port de Saint- 

 Sébastien, rapporte le fait suivant, qui pourra donner une 

 idée de la rapidité de multiplication et des ravages de ces 

 dangereux mollusques. 



Une barque qui faisait l'office de bac, entre deux villages, 

 coula bas, par suite d'un accident, au commencement du 

 printemps. Quatre mois après, des pêcheurs, espérant utiliser 

 les matériaux de cette barque, la retirèrent du fond de l'eau. 

 Mais, dans ce court espace de temps, les Tarets avaient fait de 

 tels ravages, que planches et poutres étaient entièrement ver- 

 moulues. 



On a vu, dit-on, couler des vaisseaux, à la suite des voies 

 d'eau déterminées par les trous que creusent sans relâche ces 

 ennemis, terribles par leur petitesse. 



Au commencement du dix-huitième siècle, la moitié de la 

 Hollande faillit être envahie par les flots, parce que les pilotis de 

 toutes ses digues étaient mordus, troués, déchiquetés, par les 

 Tarets. 



Il n'y a point de petit ennemi! Les millions que les caisses 

 publiques de la Hollande durent dépenser, en toute hâte, 

 pour conjurer un danger si menaçant, le prouvèrent suffi- 

 samment. 



Les observations des mœurs du Taret sont venues heureuse- 

 ment porter quelque remède à ce mal. On a reconnu que ce 



