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nombre, par les industriels de Tyr, pour la fabrication de la 

 pourpre. Plusieurs coquilles toutes pareilles et provenant d'in- 

 dividus qui vivent aciuellement, gisaient, en effet, sur le même 

 rivage. 



Aristote, dans ses écrits, s'étend fort longuement sur la 

 pourpre. Il dit que cette teinture se retirait de deux mollusques 

 carnassiers, habitant les mers qui baignent les côtes de la Phé- 

 nicie. D'après la description qu'en a donnée le célèbre philo- 

 sophe grec , l'un de ces animaux avait une coquille assez 

 grosse, composée de sept tours de spire, parsemée d'épines, et 

 terminée par un long bec ; l'autre avait une coquille beaucoup 

 plus petite. Aristote nomme le dernier animal Buccin. 



On a cru reconnaître cette dernière espèce dans le Purpura 

 lapillus, ou Pourpre à teinture, qui abonde sur les rochers de la 

 Manche. Réaumur et Duhamel retirèrent, en effet, de cette espèce 

 une couleur pourpre, qu'ils réussirent à appliquer sur des 

 étoffes, et qui résista aux pluj fortes lessives. 



On rapporte au genre Murex ou Rocher, dont nous parlerons 

 bientôt, la première espèce signalée par Aristote. 



Jusqu'à ces derniers temps, l'organe producteur de la pourpre 

 était inconnu. On a longtemps pensé que cette belle matière 

 tinctoriale était fournie par l'estomac, le foie, ou le rein. Mais, 

 de nos jours, M. Lacaze-Duthiers a montré que l'organe qui la 

 sécrète, se trouve à la face inférieure du manteau, entre l'in- 

 testin et l'appareil respiratoire. Il a la forme d'une sorte de 

 bandelette. 



La matière colorante de la pourpre, telle qu'on l'extrait de l'ani- 

 mal, est jaunâtre. Exposée àla lumière, elle jaunit, puis verdit, 

 et prend enfin une teinte violette. Pendant que ces transforma- 

 tions s'opèrent, il se dégage une odeur vive et pénétrante, qui 

 rappelle l'odeur de l'essence d'ail, ou celle de Yassa fœtida. 



Tant que la matière de la pourpre n'est pas passée au violet, 

 elle est soluble dans l'eau ; dès qu'elle a pris cette teinte, elle esl 

 devenue insoluble. 



L'apparition de la couleur semble provoquée plutôt par l'in- 

 fluence des rayons lumineux que par l'action de l'air. La matière 

 se colore, en effet, d'autant plus vite, que les rayons lumineux 

 sont plus vifs. 



