﻿MOLLUSQUES PTEROPODES. 



Entre les Gastéropodes et les Céphalopodes, les naturalistes 

 placent un petit groupe, très-limité, d'animaux marins, dont le 

 principal caractère est une expansion membraneuse située à 

 droite et à gauche de leur tète ; de là leur nom de Ptéropodes 

 (TTouç-TTTEQot;, pieds-allcs) . 



Nous ne ferons que citer ces curieuses bestioles. Nous en 

 parlons surtout pour ne pas laisser de lacune dans l'histoire 

 des mollusques. 



Les ailes, ou nageoires , que la nature a départiesà ces ani- 

 maux, ne peuvent les soutenir, ou les faire avancer, que par des 

 mouvements vifs et continuels, qu'on peut comparer à ceux des 

 Papillons. Comme les Papillons, les Ptéropodes remuent sans 

 cesse, avec une promptitude et une aisance vraiment étonnan- 

 tes, les nageoires, qui chez eux semblent représenter les ailes 

 de ces insectes. Ils avancent de cette manière dans une direction 

 déterminée. Le corps ou la coquille restent alors dans une 

 position oblique ou verticale. 



On voit souvent ces petits mollusques monter rapidement, 

 tournoyer dans un espace déterminé, ou plutôt nager, sans 

 paraître changer de place, en se soutenant à la même hau- 

 teur. Si quelque chose les effraye, ils replient leurs nageoires 

 et descendent à une profondeur plus ou moins considérable 

 dans l'eau, jusqu'à ce qu'ils aient trouvé la sécurité, dans une 

 tranquille région de leur humide royaume. 



Très-petits et quelquefois microscopiques, ces mollusques 

 vivent à une grande distance des côtes, et n'en approchent que 

 par accident, lorsqu'ils sont entraînés par les courants ou les 

 tempêtes. 



