﻿PTÊROPODES. 447 



Les Ptéropodes sont, éminemment sociables et se rassem- 

 blent en troupes considérables au sein des mers. 



Certains naturalistes avaient composé, avec ces petits mol- 

 lusques , la classe des Pamcépludophores et l'ordre des Aporo- 

 branches , sans craindre d'écraser ces pauvres bêtes sous le 

 poids de pareils noms. En écartant toute cette classification 

 barbare, nous nous bornerons à signaler les genres Clio, Hyale 

 et Cléodore. 



GENRE CLlO. 



Les CHos sont dépourvus de coquille. Leur corps est allongé, 

 terminé en pointe à son extrémité postérieure. Il offre vers 

 son extrémité antérieure une sorte de coin, ou d'étranglement, 

 qui porte deux nageoires, à peu près triangulaires. 



Il n'existe peut-être pas dans toute la nature un appareil 

 égal à celui que possèdent les Glios pour opérer la pré- 

 hension des aliments. Leur tête est percée d'une petite 

 bouche. Tout autour de cette bouche se voient six tentacules, 

 dont chacun est couvert d'environ trois mille taches rouges 

 transparentes. Elles affectent la forme de cylindres. Or, chacun 

 de ces cylindres contient environ vingt petits suçoirs, qui ont 

 la faculté de se projeter au dehors , pour saisir leur mince 

 proie. Sur la tête d'un seul Clio, il y a donc trois cent 

 soixante mille de ces suçoirs microscopiques 1 



Le corps des Glios est d'un beau bleu, plus ou moins violacé, 

 ou d'un rouge vif 



Ces ptéropodes habitent toutes les mers. On les trouve par 

 millions dans les mers du Nord. Ils donnent, pour ainsi dire, 

 la vie à ces régions froides et désolées, grâce à leurs jolies cou- 

 leurs et à leurs gambades. 



Le Clio boréal, qui habite les mers arctiques, sert de pâture 

 aux baleines. Son corps présente cependant, à peine trois cen- 

 timètres de longueur. Des myriades de ces pygmées s'engouf- 

 frent en un instant dans l'abîme béant de la bouche du cétacé 

 vorace. 



