﻿452 MOLLUSQUES. 



pouvons entrer dans l'examen des principaux ordres de cette 

 classe d'animaux. 



GENRE POULPE. 



Le corps des Poulpes, de la structure la plus singulière, rap- 

 pelle un peu celui de certaines espèces de polypes. On y dis- 

 tingue un corps, ou masse abdominale, et une tête, séparée par 

 un étranglement assez marqué. Le corps est recouvert par le 

 manteau, qui a la forme d'un sac, et n'est ouvert qu'en avant, 

 par une fente transverse. La tête présente, à droite et à gau- 

 che, un œil saillant et très-développé.Elle est surmontée d'une 

 sorte d'entonnoir charnu, qui se divise en quatre paires de 

 tentacules. Au fond de cet entonnoir tentaculaire se trouve la 

 bouche. On voit sortir de l'ouverture antérieure du manteau 

 un tube évasé à sa base. 



Mais ce coup d'œil général jeté sur l'aspect extérieur de l'a- 

 nimal ne suffit pas pour le faire connaître. Étudions d'un peu 

 plus près ses organes. 



Les tentacules qui servent à la fois d'organes locomoteurs 

 pour nager et pour ramper, et d'organes de préhension pour 

 saisu" et retenir la proie, sont coniques, très- allongés, et tous 

 de même forme. Chacun de ces organes présente vers l'axe 

 un canal longitudinal, qui renferme un gros nerf, et qui est 

 entouré de fibres musculaires, disposées en rayons. Des ven- 

 touses occupen t toute la face interne des bras, et sont disposées 

 sur deux rangs. Elles ont à peu près la forme d'une capsule 

 semi-sphérique, de la convexité de laquelle partent des fais- 

 ceaux musculaires, qui s'étendent vers les parties adjacentes 

 des bras On y distingue en dedans un disque concave, percé 

 au centre, par l'ouverture d'une fossette, au fond de laquelle 

 s'élève un tubercule, en forme de tampon. Ce tubercule cen- 

 tral est susceptible de s'avancer, de manière à remplir le trou 

 du disque, et à se retirer en arrière, de manière à agrandir la 

 capacité de la fossette qui le renferme. La ventouse peut donc 

 s'appliquer à plat sur un corps étranger, puis, par la rétrac- 

 tion de l'espèce de piston ainsi constitué, produire dans la 



