﻿454 MOLLUSQUES. 



Les Poulpes ne seraient pas embarrassés pour répondre à la 

 question de don Diègue de Corneille : 



Rodrigue, as-tu du cœur? 



En effet, ils ont trois cœurs. Les deux premiers sont placés à 

 la base de chaque branchie. Chacune pousse dans la branchie 

 le sang arrivant de toutes les parties du corps. Le sang vivifié 

 par la respiration, dans le tissu interne des branchies, est 

 emporté par les veines dans un troisième cœur, situé sur la 

 ligne médiane du corps, et qui distribue dans tout le reste de 

 l'économie ce sang régénéré. 



Nous ne pousserons pas plus loin ces détails anatomiques. 

 Cependant nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer 

 au lecteur que notre Poulpe possède un regard fixe et fort peu 

 rassurant. Ses yeux saillants, la couleur dorée de firis, ont 

 quelque chose de fascinateur. L'animal semble vouloir ména- 

 ger par intervalles la puissance de ce regard. En effet, il re- 

 couvre de temps en temps ses yeux, en contractant la peau 

 qui les entoure, et rapprochant les deux paupières translu- 

 cides dont l'œil est muni. 



Les Poulpes sont des animaux essentiellement aquatiques et 

 marins. On les trouve dans les mers de toutes les parties du 

 monde, mais surtout dans les mers des pays chauds. Ils ont 

 une grande prédilection pour les côtes. Tant que dure leur 

 jeunesse, ils sont sociables et vivent volontiers en troupes. 

 Mais avec l'âge vient la misopoulpie, si l'on veut nous passer un 

 néologisme, excusé par la barbarie du personnage qui le provo- 

 que. Cet Ours des mers fuit alors le jeune monde poulpique, et 

 se retire dans un creux de rocher. On ne trouve plus ces vété- 

 rans'solitaires que dans les lieux âpres et rocailleux, hérissés 

 de roches nues et déchirées par le flot. Ils se tiennent dans des 

 régions peu profondes, à quelques mètres seulement au-des- 

 sous du niveau des plus basses marées. 



« Combien de fois n'avons -nous pas observé un Poulpe dans son asile 

 favori? dit A. d'Orbigny, qui a publié de si belles recherches sur ces 

 mollusques. Là, quelques-uns de ses bras cramponnés aux parois de 



