﻿CÉPHALOPODES. 455 



sa demeure, il étend les autres vers les animaux qui passent à sa portée, 

 les enlace, et par sa force rend inutiles tous les efforts qu'ils font pour 

 s'en dégager ' . » 



Si Ton place un Poulpe vivant sur le sol, avec l'intention de 

 l'observer, ou bien si on le considère sur un fond baigné d'eau, 

 on le voit marcher de côté, la bouche touchant la terre. Les 

 bras s'étendent, s'accrochent à un point d'appui, et, se contrac- 

 tant, attirent le corps. En même temps, les bras du côté opposé 

 se raccourcissent et se replient, pour aider au même mouve- 

 ment, par un efTort contraire. A terre, la marche de ces animaux 

 est donc fort lente. En revanche, ils nagent très-vite, grâce au 

 mouvement de leurs bras multiples, et par la réaction de l'eau 

 refoulée par le tube locomoteur. Ils vont plus souvent à recu- 

 lons, le corps en avant, les six bras supérieurs placés horizon- 

 talement, les deux autres très-rapprochés en dessus. Les pre- 

 miers leur servent de soutien dans la position horizontale, les 

 derniers de gouvernail. Ceux-ci s'inclinent à droite et à gau- 

 che, lorsque l'animal veut changer de direction. 



D'après ce que nous avons dit plus haut de la structure de la 

 bouche et du développement de Tappareil digestif chez les 

 Poulpes, on devine aisément que ces animaux sont extrême- 

 ment carnassiers. La mer n'a pas de plus rapace, de plus des- 

 tructeur habitant. Soit que, placés en embuscade, ils guettent 

 leur proie, comme des brigands à l'affût, soit qu'ils la poursui- 

 vent à la nage, les Poulpes font aux Crustacés et aux Poissons 

 une guerre meurtrière. Leurs ravages sont tels que les pêcheurs 

 se plaignent souvent du tort que leur font ces voraces animaux, 

 non-seulement par la quantité de Crustacés et de Poissons qu'ils 

 détruisent, mais aussi par l'effroi qu'ils inspirent aux êtres 

 marins dont ils n'ont pas réussi à s'emparer. Ces animaux, 

 frappés de crainte, quittent, pour n'y plus revenir, les parages 

 qu'ils fréquentaient. 



Les Poulpes se nourrissent encore de Mollusques à coquilles. 

 Aussi reconnaît-on l'existence de l'un de ces redoutables habi- 

 tants des mers aux nombreux débris que l'on voit semés au- 



1. Tableau méthodique de la classe des Céphalopodes, 1826, in-4°. 



