﻿CÉPHALOPODES. 465 



à son plus grand rennement. Il se terminait par plusieurs bras 

 énormes. Sa chair était molle, glutineuse et rougeûtre. 



Le commandant du navire, dans un intérêt scientifique, vou- 

 lait absolument s'emparer du monstre. Il fit engager contre lui 

 une véritable bataille. De nombreux coups de fusils lui furent 

 tirés. Mais les balles traversaient sa masse flasque et glutineuse 

 sans lui causer grand dommage. Seulement, après une de ces 

 atteintes, on vit sortir de son corps un flot d'écume et de sang, 

 et, chose singulière, une forte odeur de musc se fit sentir en 

 même temps. L'odeur de musc est particulière, avons-nous 

 dit, à un assez grand nombre de Céphalopodes. 



Les coups de fusil n'ayant pas produit le résultat attendu, on 

 lança plusieurs fois le harpon contre le monstre marin. Mais 

 le harpon avait peu de prise dans cette chair mollasse. Quand il 

 avait échappé au coup de harpon, l'énorme Poulpe plongeait 

 sous le navire, et reparaissait bientôt de l'autre côté. 



On réussit enfin à faire mordre le harpon, et l'on put entou- 

 rer d'une corde la partie postérieure du corps de l'animal. 

 Mais quand on voulut le soulever hors de l'eau pour l'amener 

 à bord, la corde, pénétrant dans la substance des chairs, les 

 divisa profondément. La partie antérieure du mollusque, c'est- 

 à-dire le sommet du cornet, avec les tentacules, échappa, et 

 l'on n'amena à bord que sa partie postérieure. Elle pesait en- 

 viron vingt kilogrammes. L'animal, un moment soulevé hors 

 de l'eau, retomba, et ne tarda pas à s'enfuir. 



Les matelots demandaient à grands cris de jeter à la mer une 

 chaloupe, pour se mettre à la poursuite du fugitif, et s'en em- 

 parer, en luttant avec lui, corps à corps. Mais le commandant 

 s'y refusa, dans la crainte que l'animal ne fît chavirer la cha- 

 loupe, en s'attachant à la coque par ses longs bras efses in- 

 nombrables ventouses. Était-il permis d'exposer des hommes 

 à la mort, même avec la certitude de mettre la science en pos- 

 session d'une conquête importante? Le commandant de VAlec- 

 ton ne fut pas de cet avis. Il s'opposa donc à la poursuite de 

 l'animal mutilé. 



Une description assez précise de ce monstrueux mollusque 

 a été adressée à l'Académie des sciences, par le consul de France 

 aux Canaries, M. Sabin Berthelot, qui a fait parvenir, en même 



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