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MOLLUSQUES. 



errant au gré des vagues capricieuses, était une divinité tuté- 

 laire qui guidait le navigateur dans sa course, et lui assurait 

 une traversée heureuse. 



Écoutons Aristote, l'immortel auteur de l'Histoire naturelle 

 des animaux : 



« Le Poulpe nautile^ dit Aristote, est de la nature des animaux qui pas- 

 sent pour extraordinaires, car il peut flotter sur la mer. Il s'élève du 

 fond de l'eau, la coquille étant renversée et vide. Mais arrivé à la sur- 



Fig. 363. Coquille de l'Argonaute papyracé. {Argonauta argo. Lin.) 



face, il la retourne. Il a entre les bras une espèce de tissu semblable à 

 celui qui réimit les doigts des oiseaux palmipèdes.... Il se sert de ce tissu 

 lorsqu'il fait un peu de vent, en laissant tomber, pour lui servir de gou- 

 vernail, les bras de chaque côté. Au moindre danger, il plonge dans la 

 mer, en remplissant d'eau sa coquille. » 



Pline, à l'exemple d'Aristote, explique comment le Pompyle 

 navigue en élevant ses deux premiers bras, entre lesquels il 

 étend une membrane d'une ténuité extrême, ramant avec les 

 autres et gouvernant avec son bras médian. 



Oppien, poëte grec, qui vivait au second siècle de notre ère, 

 et à qui l'on doit deux poëmes estimés sur la pêche (Halieutica) 

 et la chasse {Cynegctîca), parle en ces termes du même habitant 

 des mers : 



