﻿CÉPHALOPODES. 473 



ture de l'habitation volée. L'Argonaute nous fournirait-il un 

 autre exemple de cette usurpation de domicile? 



Le parasitisme de l'Argonaute a été longtemps admis par les 

 naturalistes; mais les faits donnent à cette opinion un éclatant 

 démenti. On a recueilli des coquilles d'Argonautes de toutes 

 les dimensions et de tous les âges, habitées toutes par le même 

 animal, dont la taille était toujours en rapport avec le volume 

 de la coquille. Bien plus, on a reconnu dans l'œuf de l'Argo- 

 naute le rudiment de sa coquille ^ 



Enfin, comme l'a observé Mme Power, dans de curieuses 

 expériences faites dans le port de Messine, les morceaux de la 

 frêle nacelle de ce mollusque , qu'on brise ou qu'on enlève, 

 sont, en peu de jours, restaurés, reproduits. Il est donc bien 

 démontré que l'Argonaute , comme les autres mollusques tes- 

 tacés, sécrète et construit lui-même sa conque marine, son 

 diaphane esquif. 



Nos jeunes lecteurs seraient ravis sans doute de voir de leurs 

 yeux un être aussi charmant. Mais ils ne sauraient se flatter 

 d'apercevoir, en se promenant sur la plage de Trouville ou de 

 Dieppe aucun des élégants esquifs dont nous traçons l'histoire. 

 Les Argonautes ne fréquentent pas les abords des rivages. Ces 

 timides et craintifs animaux se cantonnent presque toujours 

 dans la haute mer. Ils nagent en famille, à plus de deux cents 

 lieues de la côte. C'est surtout pendant la nuit, ou tout au 

 plus aux lueurs du crépuscule, qu'ils prennent ensemble leurs 

 ébats, sur la surface tranquille de l'Océan. 



1. «Le professeur Duvet noy, dit M. Chenu, avait annoncé que les embryons 

 contenus dans les œufs d'Argonautes examinés au microscope présentaient une 

 coquille distincte. Sir Everard Home assurait le contraire, et personne ne 

 s'était trouvé dans les circonstances favorables pour arriver à une solution com- 

 plète de la question, lorsque le roi de Naples en offrit l'occasion à Poli. Le roi 

 Ferdinand fit pécher des Argonautes et mit gracieusement la piscine de Portici 

 à la dispusition du savant conchyliologiste. L'animal vivant et les particularités 

 curieuses de sa reproduction ont pu être alors facilement observés. Poli a vu 

 par quel mécanisme les œufs expulsés de l'utérus ont une coquille, et il s'est 

 convaincu, en suivant jour par jour leur développement, que la coquille existe 

 chez l'embryon et grandit avec lui. Il reste donc prouvé, mieux que par 

 aucun raisonnement, que l'Argonaute, comme les autres mollusques testacés, 

 sécrète et forme la coquille qu'il habite; cependant il n'adhère par aucun point 

 à cette coquille, et cette opinion ancienne émise par Aristote est parfaitement 

 vraie. » {Manuel de Conchyliologie, tome I, page 20-^1 ) 



