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saires, ne trouvent rien de mieux que d'obscurcir le terrain de 

 la discussion, et de cracher du noir. L'obscurité est leur force 

 C'est par ce moyen que l'on trompe la vue des faibles ou des 

 peureux, que l'on se dérobe à la discussion, et que l'on passe 

 intact à travers les hommes et les âges, comme la Seiche 

 s'échappe à travers les eaux de la mer qu'elle a prudemment 

 noircies. 



Il paraît que la Seiche use de ce stratagème, même lors- 

 qu'elle se trouve accidentellement hors de l'eau. Nous lisons 

 l'anecdote suivante dans un ouvrage que nous avons déjà cité^ 



Un oflicier était occupé à chercher sur une côte de l'Angle- 

 terre quelques échantillons d'histoire naturelle, lorsqu'il arriva 

 devant un creux de rocher où une Seiche avait établi son quar- 

 tier général. Pendant quelque temps, l'animal le regarda avec 

 ses gros yeux proéminents. La Seiche regardait fixement l'offi- 

 cier, et celui-ci regardait fixement la Seiche. Cette muette con- 

 templation fut brusquement interrompue. Tout à coup, le mol- 

 lusque s'agite, et décharge sur son adversaire un jet d'encre si 

 abondant, que le pantalon blanc de notre officier fut tout couvert 

 du noir liquide. Le gentleman n'était plus présentable; il frappa 

 à une porte hospitalière. On l'accueillit avec des rires, mais on 

 le traita avec toute la sympathie à laquelle a droit un amateur 

 d'histoire naturelle en disgrâce : ce qui veut dire qu'on lui prêta 

 un nouveau pantalon. 



L'encre des Seiches est la substance que les aquarellistes em- 

 ploient sous le nom de sépia. Cette matière noire est vraiment 

 indestructible. Les observations des géologues modernes l'ont 

 suffisamment prouvé. En eflet, en examinant des Seiches fos- 

 siles, on a découvert, chez ces êtres antédiluviens, la poche à 

 encre encore remplie d'une substance dure et noire, qui, dé- 

 layée dans l'eau, produisit une magnifique sépia. 



Un géologue se donna la joie de tracer un dessin avec la 

 sépia tirée de ce mollusque fossile, qui remontait évidemment 

 à des millions d'années. Voilà de ces bonheurs que la science 

 réserve, et dont rien en dehors d'elle ne saurait fournir ni 

 l'équivalent ni même l'idée ! 



1. Le monde des métamorphoses , par le D"" Franklin, traduit de l'anglais par 

 Esquiros, in-lS, page 250. 



