﻿CÉPHALOPODES. 479 



Les Romains se servaient de l'humeur noire de la Seiche 

 pour écrire leurs manuscrits. 



On a prétendu longtemps que les Chinois composaient l'encre 

 de Chine avec la liqueur des Seiches. Cuvier lui-même a avancé 

 ce fait. Mais un voyageur moderne, M. Siebald, qui a fait un 

 long voyage au Japon, a recueilli des renseignements positifs 

 sur la fabrication de cette encre renommée. 



D'après M. Siebald, l'encre de Chine aurait une origine tout 

 autre, et d'ailleurs bien singulière. C'est dans les pagodes qu'on 

 la fabrique, et par un procédé qui prouve qu'en fait d'industrie, 

 en ce qui concerne l'art de tirer parti des plus petites choses, les 

 Japonais et les Chinois nous laissent fort loin derrière eux. 



Les bonzes, c'est-à-dire les prêtres japonais, établissent dans les 

 pagodes des ventilateurs, placés juste à la hauteur de la lumière 

 des lampes. Ces ventilateurs poussent la fumée résultant de la 

 combustion dans une pièce oià vient se rassembler cette suie. 

 En détrempant dans l'eau cette suie, et la moulant en bâtons, 

 on forme, selon M. Siebald, l'encre solide nommée encre de 

 Chine. 



Les Seiches affectionnent les rivages ; ce sont des mollusques 

 côtiers. La forme aplatie de leur corps favorise cette vie cô- 

 tière, en leur permettant de se reposer facilement sur le sol. 



Cependant les Seiches ne restent pas toute l'année sur les 

 côtes qu'elles habitent. Les froids, dans les régions tempérées, 

 et tout autre motif dans les pays chauds, les portent à s'éloigner 

 des rivages, pour ne reparaître qu'au printemps. Sur nos côtes, 

 on ne voit donc pas de Seiches en hiver. Mais au retour d'un 

 soleil printanier elles apparaissent en troupes nombreuses. 



Quel est le mécanisme de la locomotion de ces animaux? 

 Lorsque les Seiches veulent nager avec vitesse et en arrière, 

 elles avancent dans l'eau , au moyen de leur tube locomoteur, 

 en refoulant le liquide ambiant. Lorsqu'elles veulent s'appro- 

 cher lentement d'une proie pour la saisir, elles nagent à l'aide 

 de leurs nageoires et de leurs bras. Pour nager en arrière, elles 

 contractent leurs bras, pourvus de tentacules, et étalent hori- 

 zontalement les bras dépourvus de tentacules. 



Les Seiches sont carnassières et passablement voraces. Elles 

 se nourrissent de poissons, de mollusques et de crustacés. Ce 



