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sont de véritables brigands aquatiques, qui tuent, non seule- 

 ment pour se nourrir, mais pour tuer. 



La nature, par un juste équilibre, applique aux Seiches la 

 loi du talion. Elles tombent, à leur tour, dans la gueule venge- 

 resse des Marsouins et des Dauphins. Telle est cette terrible et 

 fatale harmonie de la nature : il faut que les uns meurent pour 

 que les autres vivent. 



M. Michelet nous révèle la particularité suivante sur la de- 

 struction des Seiches par les Dauphins. 



<t Ces seigneurs, dit Fauteur du livre de la Mer, sont si délicats qu'ils 

 ne mangent que la tête et les bras, morceaux fort tendres et de facile 

 digestion. Ils rejettent le plus dur, l'arrière-corps. Toute la plage 

 (exemple à Royan) est couverte de milliers de ces misérables Seiches 

 ainsi mutilées. Les Marsouins en font la fête avec des bonds inouïs, 

 d'abord pour les effrayer, ensuite pour leur donner la chasse; enfin, 

 après le repas, ils se livrent aux exercices salutaires de la gymnas- 

 tique. » 



C'est au printemps que les Seiches pondent leurs œufs; mais 

 elles ne les abandonnent pas au gré des hasards contraires. 

 Elles en ont un soin tout maternel, car elles prennent la peine 

 de les attacher aux corps sous-marins. La température de l'eau 

 suffit pour provoquer l'éclosion de ces œufs. 



La Seiche officinale, par exemple, choisit, au moment de sa 

 ponte, une tige de Fucus, un pied de Gorgone, ou tel autre 

 corps solide sous-marin, au moins de la grosseur du petit doigt; 

 et elle y fixe solidement ses œufs, qui sont en forme de poire, 

 c'est-à-dire terminés en pointe à une extrémité. Ils sont pour- 

 vus d'une longue lanière, aplatie, de nature gélatineuse, noire, 

 et qui sert à entourer le corps solide comme un véritable 

 anneau. Chaque femelle pond et attache, de cette manière , 

 vingt à trente œufs qui , rapprochés les uns des autres, res- 

 semblent assez aune grappe de raisin d'un beau noir (fig. 370). 

 C'est environ un mois après la ponte que les petits éclo- 

 sent. 



Les couleurs de la Seiche officinale varient beaucoup. Cepen- 

 dant on remarque qu'en général les mâles sont ornés de cou- 

 leurs plus foncées que les femelles. Des bandes transversales 

 d'un brun noirâtre sillonnent leur dos, en diminuant de lar- 



