des Antilles^ ou le Cerbera Thevetia de Linné, vulgairement 

 appelé, à la Havane, Cabaloaga. Les nombreuses chenilles 

 qui en sortent dévorent les feuilles avec une étonnante 

 rapidité. L'arbre, entièrement dépouillé en peu dejours, ne 

 peut leur servir d'asile, ni les protéger dans leur dernier 

 changement. C'est alors qu'elles errent à l'aventure, et vont 

 se cacher sous les feuilles des arbres de toute espèce qui 

 les environnent. L'observateur trompé, les retrouvant par- 

 tout , croit au premier coup d'œil que la chenille estpoly- 

 phage \ mais bientôt il est éclairé sur la véritable cause de 

 cette transmigration , en voyant XAhouai^ si beau naguère, 

 dépourvu en ce moment de feuilles et de fleurs. 



Les mouvements vifs et rapides, la course légère, sont 

 des facultés qui s'unissent rarement à la voracité dans les 

 animaux. Aussi remarque-t-on que la chenille de cette espèce 

 est plus lourde que toutes celles du même genre. Elles sont 

 loin d'atteindre à l'agilité des Pyrales Verticalis et Urticata 

 de Linné, si communes en Europe. Il est vrai que, dans 

 nos climats froids, ces deux chenilles sont plusieurs mois à 

 croître, passent même l'hiver dans leur premier état, et ne 

 se transforment qu'au printemps de l'année suivante ; tan- 

 dis que, dans le brillant climat de l'île de Cuba, la naissance 

 de l'insecte, ses développements successifs et sa dernière 

 transformation s'opèrent seulement dans quelques jours. 



Mais si l'augmentation de nourriture ralentit leur marche , 

 elle n'affaiblit pas l'instinct qui les dirige dans les moyens 

 de se mettre à couvert contre leurs ennemis, surtout contre 

 les oiseaux, dont les yeux sont trompés par l'industrie des 

 chenilles. Elles se cachent sous des feuilles, qu'elles savent 

 lier avec tant de précaution qu'il n'est pas facile de s'en 

 apercevoir sans une attention particulière. Le nombre de 

 feuilles qu'elles emploient varie selon leur forme et leur 

 grandeur; celles du sureau sont toujours au nombre de 

 trois ; celles du citron , au nombre de deux ; celles de l' Ahouai, 

 en très-grand nombre. Les fils qu'elles rassemblent forment 



