un tissu très-lâche, qui paraît destine plutôt à retenir les 

 feuilles qu'à rendre impossible l'attaque de quelques enne- 

 mis, qui, parce qu'ils sont plus petits, n'en sont que plus 

 dangereux. 



De ce nombre est une mouche, proprement dite, que 

 M. Robineau-Desvoidy a étudiée dans ma Collection , et à 

 laquelle, d'après ses mœurs, il a donné le nom spécifique 

 de Botii'ora. La femelle de cet insecte n'est point guidée 

 par la vue, et les ruses de la chenille sont inutiles contre 

 elle. La mouche la découvre par l'odorat, et s'introduit au 

 dessous des feuilles à travers le tissu trop lâche dont je viens 

 de parler; déposant alors ses œufs sur la peau de la chenille, 

 elle attache à son corps le germe de prochaines douleurs et 

 d'une mort certaine. 



Je ne suivrai point ces nouvelles larves dans leur Haissance 

 et leur développement ; ce serait faire l'histoire générale des 

 chenilles dévorées par des mouches. Mais j'écris pour toute 

 sorte de personnes , même pour celles qui n'ont point étudié 

 l'histoire naturelle des insectes, et qui jetteront les yeux sur 

 ce livre, à cause de l'intérêt que leur inspire tout ce qui a 

 rapport à l'histoire de l'île de Cuba. C'est pourquoi j'ajou- 

 terai que ces malheureuses chenilles deviennent la proie 

 des larves que la mouche a déposées sur leur corps, et que, 

 si elles conservent encoi^e assez de vie pour se changer en 

 chrysalide , elles n'arrivent jamais à l'état d'insecte parfait. 

 Le nombre des victimes est si grand que , malgré l'extrême 

 abondance des chenilles, le papillon devient rare ; et, certes, 

 nous n'en serons point étonnés, si nous considérons que 

 tous les êtres doivent vivre et se perpétuer dans la nature, et 

 que, parmi les êtres végétaux, l'v^Aoïffli aurait enfin disparu de 

 l'Amérique, si de nombreuses générations de Pyrales eussent 

 toujours dévoré ses feuilles. 



Avril i832. 



