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ordinaire. La préparation montre les deux coupes de ces 

 lentilles, la mince couche de nacre qui recouvre la surface 

 convexe de l'une d'elles a la structure des perles fines. On n'y 

 voit pas de colonnettes ; elle est séparée du support par une 

 couche de substance organique (v. page 1 15). 



A la lumière polarisée (extinction), on distingue sur la 

 coupe de la couche déposée le commencement de deux croix 

 sablées, mais les supports de nacre ne montrent pas de croix ; 

 ils sont seulement lumineux dans le champ éteint des niçois 

 croisés. 



Cette coupe explique pourquoi ces perles artificielles du 

 Japon manquent de solidité. La couche à orient n'adhère pas 

 directement au boulon de nacre et la substance organique 

 présente même des vides, des soufflures, au niveau desquelles 

 la couche nacrée ne repose sur rien (n° 3). 



Les faits et documents exposés ci-dessus nous permettent 

 de comprendre aisément la véritable structure générale de 

 la perle surtout en les complétant par ceux qui ont été décou- 

 verts par nos prédécesseurs : nous reproduirons seulement, 

 dans ce travail, ceux qui sont nécessaires pour se faire une 

 idée exacte et assez complète de la structure de la perle, de 

 ses propriétés principales et de son mode de formation, car 

 nous n'avons pas pour but de faire actuellement une étude 

 bibliographique et critique de tout ce qui a été écrit sur la 

 perle. C'est en i853 que David Brewster découvrit le phéno- 

 mène de réseau dû aux stries réliculées des perles. Et c'est le 

 seul dont véritablement l'opinion peut expliquer les effets 

 d'irisation et d'orientation des perles fines. Les jeux de 

 lumière dus à la présence des lames minces, à la biréfrin- 

 gence de la matière calcaire sont d'ordre très secondaire, si- 

 non négligeable. Brewster a nionlré d'ailleurs qu'en impri- 

 mant les stries réticulées de la surface des perles fines sur une 

 substance plastique, cire noire (mélange de cire et de résine), 

 ou même d'un alliage métallique mou, on arrive à reproduire 

 les irisations de la perle. 



