PROPRIÉTÉS ET COMPOSITION CHIMIQUES 25 



CHAPITRE 111 



SUR LES PROPRIÉTÉS ET SUR LA COMPOSITION CHIMIQUES 

 DE LA NACRE ET DE LA PERLE 



Tous les auteurs sont d'accord pour estimer que la nacre et 

 la perle sont, au point de vue chimique, principalement cons- 

 tituées par une matière cornée organique, la conchyoline 

 formant le squelette, le substratum de ces formations et de 

 carbonate de chaux qui leur donne leur poids et quelques 

 autres qualités. 



Quand une perle a été pulvérisée et qu'on jette sa poudre 

 dans du vinaigre, celui-ci Tattaque et il se produit une efferves- 

 cence. Mais il n'en est pas de même quand la perle est entière : 

 1 acide acétique l'attaque très lentement, très superficiellement 

 à froid et même à l'ébullition à cause du squelette organique 

 qui protège la partie calcaire. C'est donc à tort que l'on a 

 prétendu que Cléopâtre avait dissout dans du vinaigre une de 

 ses merveilleuses perles pour la faire avaler à Antoine : Si la 

 légende a un fond de vérité, il est plus naturel, comme certains 

 l'ont prétendu, qu'elle la lui fit avaler entière dans du vin, 



L'acide nitrique dilué décalcifie facilement les perles, mais 

 comme je l'ai indiqué déjà, ce qui m'a donné le meilleur 

 résultat dans mes recherches, c'est Temploi du liquide de 

 Perenyi, qui est à la fois fixateur et décalcifiant et dont la for- 

 mule est la suivante : 



Acide nitrique à lo o/o 4o ce. 



Alcool absolu lie ce. 



Solution aqueuse d'acide chromique à ij-i gr. pour loo. 3o ce. 



