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CHAPITRE IV 



PROlMIliaKS PllYSlnUliS 



DURETÉ. — RÉSISIANCi:. DENSITÉ. — FOllME. — COULEUll 



VOLUMi:. — RADIOIJRAIMIIE DES l'EIlLES 



La résistance considérable de la perle aux chocs et à 

 récrasemeiiL Lient à celle de son squelette, à sa fine et com- 

 plexe charpente d'une matière cornée, la conchyoline, qui lui 

 donne en même temps une certaine élasticité comparable et 

 même supérieure à celle de Tivoire. 



Je n'oublierai jamais le spectacle auquel j'assistai, en sep- 

 tembre igo^. le soir de ma réception, à la Cour du Roi 

 d'Italie, au château de liacconigi, et dont j'ai raconté, à 

 propos des perles de l'Anodonte, quelques souvenirs. 



J'étais avec le Roi et les personnages qui avaient assisté au 

 dîner, quand le duc d'Aoste me dit que la Reine me deman- 

 dait dans un salon voisin : elle avait mis, me dit-elle, pour 

 ce dîner et à mon intention, le magnifique collier de perles 

 qu'elle portait et, pour me permettre d'admirer de plus près 

 leurs merveilleuses qualités, elle voulut le détacher. A ce 

 moment, le fil qui retenait les perles se romjDÎt et quarante-six 

 grosses perles, représentant des centaines de mille francs, 

 tombèrent sur le sol où elles exécutèrent pendant un instant 

 une danse folle : la danse des Perles I Elles bondissaient, 

 retombaient avec un petit bruit joyeux pour ressauter encore ; 

 d'autres se sauvaient de tous côtés comme des enfants heu- 

 reux de se sentir libres. J'étais assis près de la Reine ; elle ne 



