PROPRIÉTÉS PHYSIQUES 39 



effets de lumière les plus importants dans la nacre comme 

 dans la perle. 



Grosseur de la perle. — La grosseur de la perle varie 

 depuis celui du plus petit grain visible à l'œil jusqu'à celui 

 d'un œuf de pigeon. Mais cette dimension est extrêmement 

 rare et n'a été signalée que pour les perles de Pintadines. On 

 donne à ces grosses perles le nom de Parangons. 



En dehors de celles des Pintadines, la plus grosse que j'ai vue 

 est une perle noire de ma collection produite par une Pinna ; 

 elle a 8 millimètres de diamètre et est parfaitement ronde. 

 On donne le nom de cerises à celles qui ont la forme et le 

 diamètre de ce fruit. 



La forme est ordinairement ronde, on nomme poires, 

 celles qui ont la forme de ce fruit ; gouttelettes celles qui 

 sont de moyenne taille et bien rondes ; perlettes, de plus 

 petites encore. Les perles de compte se vendent à la pièce ; 

 les semences de perles, à l'once ou plusieurs à la fois, la 

 graine de perles est la sorte la plus petite et la moins estimée. 



Les perles ont quelques fois des formes irrégulières quel- 

 conques. On les nomme alors baroques ou perles baroques. 



Quand ces formes extraordinaires ont un certain intérêt et 

 imitent quelqu'objet, elles peuvent prendre une grande valeur. 

 On cite, à Dresde, une perle baroque de la grosseur d'un œuf 

 de poule, qui représente un fou de cour du temps de Charles IL 

 Un bijoutier de Paris possédait deux perles ressemblant l'une 

 à la décoration du Saint-Esprit, l'autre à une tête de chien. 



La forme en poire est très commune dans les perles rouges 

 de Pinna. J'en ai vu une venant de l'Adriatique et appartenant 

 au musée de Venise, qui représentait une très petite amphore 

 à col mince dont le goulot aurait été évasé de façon à former 

 un pied arrondi, portant à sa surface des stries allant du centre 

 du goulot à la périphérie (pi. I, fig. 2). Cette forme plaide en 

 faveur de la théorie dite de V invagination, dont nous aurons à 

 nous occuper à propos de la formation des perles (y. p. 74)- 



